DÉS Sciences. 245 



on a fait des gâteaux feuilletés ou non ftuillete's. SI le PâtilTier 

 fciit connoîtrc à nôtre Philofophe les matières qu'il employé, 

 & la façon dont il les employé, il verra qu'il a tû tort de 

 recourir à des quinteflènces , pour découvrir la nature de ces 

 compofitions. Quand la Nature travaille à former des gâteaux 

 d'une autre efpece, des Pierres à grains, des Pierres feuilletées, 

 des Métaux, des Minéraux, elle n'a pas toujours des quin- 

 teffences à employer, elle fe fert des /âbles, des foufres, des 

 bitumes, tels qu'ils font. Pour faire entrer les bitumes, ies 

 foufres dans ies ouvrages , fouvent elle ne les analyfè pas 

 plus que le PâtifTicr analyfe fon beurre. En un mot, c'eft 

 avec des compofés qu'elle forme la plupart des corps, qui 

 font l'objet de nos confidérations. 



Je fçais bien qu'on peut pouffer les recherches jufqu a exa- 

 miner quelle eft la nature de chacun des compofants d'un 

 compofé , que nous le devons même , quand ils nous donnent 

 prife ; mais ce que je fçais auffi, c'eft que nous ne pouvons 

 pas porter ioiii les décompofitions , & peut-être y en a-t-il 

 prodigieufèment à faire avant d'arriver à des êtres fimples, 

 aux premiers éléments. 



11 y a un certain nombre de matières, toutes très-com- 

 pofees, qui fe combinent aflés ordinairement dans la plupart 

 des corps, l'Eau, la Terre, le Feu, ou les matières inflam- 

 mables, les Sels, Sec. Quelques-uns les ont toutes prifes pour 

 des éléments ; d'autres , félon leur prédile(flion pour quelques- 

 unes, n'en ont pris que deux ou trois, ou qu'une feule pour 

 premier principe. Mais avant de leur donner cette qualité, 

 on les a bien plus épurées par l'imagination, qu'elles ne le 

 font quand elles tombent fous nos fens. La Terre eft une 

 de celles à qui on a été le plus diff>ofé à accorder ce rang. 

 Auffi tant que nous nous en tiendrons aux principes immé- 

 diats, aux principes, qui eux-mêmes peuvent en avoir d'au- 

 tres, la Terre nous paroîtra la principale baie des corps 

 phyfiques. Mais cette Terre qui entre dans la compofition 

 des corps, n'eft que celle qui eft continuellement fous nos 

 yeux, & qui pourtant ne nous eft pas affés connue. Oa 



Hhiij 



