^4-<î Mémoires de l'Académie Royale 

 n'en a eu que des idées vagues , on n'a point confidcrc quelles 

 font lès principales propriétcs, celles qui conftitucnt fon carac- 

 tère. J'ai cherché à les déterminer, & à diftinguer les diffé- 

 rentes efpeces de Terres par le plus ou le moins qu'elles parti- 

 cipent à chacune des propriétés communes à toute Terre. J'ai 

 éprouvé le befoin que j'avois d'avoir des caraderes fixes de 

 la Terre en général , & des efpeces en particulier, dans quel- 

 ques efiàis que j'ai i\\hs fur la phyfique des Minéraux , dans 

 ies obfervations que j'ai voulu faire fur les diverfes Terres, 

 les plus favorables à la végétation des Plantes ; je l'ai de même 

 éprouvé, quand j'ai voulu fiiivre les matériaux qu'employent 

 divers Arts, tels que les arts des Verriers, ceux des Potiers, 

 ceux des faifeurs de Fayance & de Porcelaine ; ils demandent 

 tous qu'on fçache , & ce que c'cft que la Terre en généi'al , 

 & ce qu'ont de particulier (es différentes efjjeces. 



Nous donnons , làns héfitcr , le nom de Terre à l'amas de 

 matières qui occupe un champ , où des Plantes croiflent, ou 

 peuvent croître ; nous donnons ce nom à un tout, dont nous 

 imaginons que la Terre fait une grande partie. Qu'on en 

 fépare les grolfes & les menues pierres , le refte fera encore 

 Terre pour nous , & même le fera davantage. Qu'on ait en- 

 lùite recours à quelque expédient , comme à des lotions , 

 pour féparer de la mafTc ces petits grains durs que nous 

 appelions Sable ; après que tout le Sable fenfible aura été 

 ftparé , nous conferverons encore le nom dé Terre à la ma- 

 tière refiante, & félon l'idée que nous nous fommes faite de 

 la Terre, nous croirons qu'elle le mérite même mieux, qu'elle 

 en eft plus terre. Mais cette matière refiante, cette Terre, 

 qu'eft-elle l n'efl-elle elle-même qu'un Sable beaucoup plus 

 fin que celui que nous avons enlevé ! qu'un Sable dont les 

 grains , pris féparément , échapent à nos yeux par leur peti- 

 tefTeî ou eft-elle une matière qui diffère véritablement du 

 Sable, qui ait un caraélere particulier Se bien marqué! 



Les Phyficiens n'ont pas trop cherché à prendre parti fur 

 l'un ou l'autre de ces fèntiments , ou plutôt ils femblent avoir 

 crû qu'il n'y avoit pas à délibérer entie deux fèntiments. 



