i48 Mémoires de l'Académie Royale 

 aulfi qu'après avoir examiné les propriétés du Sable, & celles 

 de la Terre proprement dite, que nous pourrons décider s'ils 

 font une même matière , ou des matières différentes ; & cet 

 examen nous apprendra que l'un & l'autre ont leurs propriétés 

 particulières , & que la Terre ne diffère peut-être pas moins 

 du Sable, que le Sable diffère des Métaux & des autres 

 Minéraux. 



Des expériences très-communes font capables de nous 

 donner ici de grandes lumières. Nous voyons journellement 

 que les corps de certaines clafles ne font nullement ou peu 

 pénétrables à l'eau. Elle ne fçait point pafler au travers des 

 ouvrages d'Or , d'Argent , de Plomb, de Verre. Quand les 

 Criflaux , les Cailloux ont été expofés à l'air pendant un 

 certain temps, l'eau ne peut plus s'y infinuer, au moins en 

 quantité fenfible. Au contraire non feulement l'eau s'intro- 

 duit dans les Sels, elle fê les approprie, elle les diffout, elle 

 fembie enfuite faire un tout avec eux. Enfin l'eau s'infiniie 

 dans des corps d'une troifiéme claffe ; en s'y infinuant , elle 

 augmente leurs dimenfions fous certains rapports , tels font 

 la plupart des bois & les matières folides qui nous viennent 

 des Plantes , les peaux , les chairs defféchées des Animaux ; 

 en un mot tous les corps que nous nommons fpoiigieux , 

 parce qu'ils ont tous une qualité que l'Eponge a autant ou 

 plus qu'aucun autre, que tous s'abreuvent d'eau. L'eau dont 

 ils font abreuvés augmente leur volume , & quand elle vient 

 à s'en évaporer, ils retournent à leurs premières dimenfionSii 



Les caraéteres de ces trois claffes font très-marqués ; les 

 corps qui fe rangent fous la première , doivent être regardés 

 comme fort différents de ceux qui fe rangent fous la troi- 

 fiL'me. 11 eft pourtant ziÇé de s'afîûrer, dès qu'on cherche à 

 s'inflruire, que le Sable doit être mis dans la première, & que 

 c'eft dans la dernière que la Terre doit être placée. L'expé- 

 rience la plus fimple fufht ici. Qu'on remplifîè un vafè de 

 Sable, qu'on arrofe ce Sable d'eau peu-à-peu, & qu'à diverfês 

 rcprifès on en verfe même jufqu'à ce qu'elle le fumage. Si 

 avant d'avoir commencé à humcder ce Sable, on a marqué 



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