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l'eau peut pénétrer & diftendre, & par conféquent coniine 

 un corps compofé de parties fiéxibles. Au lieu , que les grains 

 de Sable lont des corps roides, inflexibles, impénétrables à 

 l'eau. Ces derniers ont auffi une tranfparencc que n'ont pas 

 les grains de Terre; des corps Ipongieux n'ont pas une dil^, 

 polition prochaine à la tranfpareiice. 



Si les grains de Terre étoient compo/es de parties roides,' 

 qui laiflâflént fimplement entr'elles des cavités propres à re- 

 cevoir une certaine portion d'eau , tout ce qui en arriveroit; 

 c'efl que l'eau Ce logeroit entre les parties d'un grain , comme 

 elle fe loge entre les différents grains de Sable. La poudre 

 de charbon qui eft Ipongieuiê, mais compofée de parties roides 

 ne iè renfle point par l'humidité, elle commence à s'éloigner 

 de la Terre, & à s'approcher du Verre. Le volume de cha- 

 que grain de Terre, Se celui de la mafle entière, ne fèroit 

 pas augmenté par l'eau fi les grains étoient fimplement fpont- 

 gieux, comme ceux du charbon. Mais l'eau ne s'introduit pas 

 feulement entre les parties du grain, elle les écarte, comme 

 elle écarte les fibres du bois, où elle s'infiniie. Ce n'eft pas 

 une petite difficulté en Phyfique, que d'expliquer d'où l'eau 

 prend la force, au moyen de laquelle elle diftend les corps 

 dans lefquels elle s'introduit, car cette force efl: prodigieu/e; 

 fon effet ne peut être arrêté par les plus grands fardeaux fuf- 

 pendus au bout des cordes; des coins de bois humecftés s'en- 

 flent, quoique renfermés entre des maffes de roches, telles 

 que les meules de Moulin, & les font ftuter. Je n'entreprends 

 point acfluellement d'expliquer la caufè d'où dépend ce grand 

 effet de l'eau , mais il nous fuffit d'avoir commencé à établir , 

 qu'une des principales propriétés de la Terre, une de celles qui 

 la diflingue des Cailloux, des Criftaux, des Sables, &c. eft 

 d'être fpongieufè , 5c de fe laiffer renfler par l'eau. 11 étoit plus 

 important qu'il ne fèmble, de bien connoître cette propriété 

 de la Terre, de Içavoir qu'elle ne la partage point avec les 

 Sables. Nous aurons bien-tôt occafion de voir combien nous 

 en pouvons tirer de lumières, par rapport à plufieurs pro- 

 dudiions, loit de la Nature , (bit de l'Art. Quand nous 



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