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toute fa direflion tend à les pouffer horizontalement. Cette 

 force eft celle qui fait prendre aux Terres féchcs une aug- 

 mentation de volume à mefure qu'elles s'imbibent d'eau, qui 

 les contraint de fe renfler ; c'efl une force pareille à celle' qui 

 agit fur les cordes moiiille'es. Nous avons déjà dit que nous 

 ne connoiffons pas la mefure de cette dernière , mais nous 

 fçavqns qu'elle efl prodigieufe , qu'elle met une corde en état 

 d'enlever tout poids qui ne fera pas capable de la rompre ; ou 

 pour comparer la force de nôtre Terre qui fe renfle avec'une 

 autre qui femble plus analogue, ou plutôt qui eft précifement 

 la même, elle eft pareille à celle du bois qui fe renfle. Or on 

 fçait que des coins de bois, engagés fecs entre d'épaiffes roches 

 lorfqu'ils viennent à être imbibés d'eau, font un eflbrt pour 

 fe renfler , qui force les roches à fe fendre, à.éclater, qui les 

 détache , & les fouleve : & c'efl l'expédient le plus commode 

 pour détacher ces lourdes maffes de Pierres dont on fait les 

 Meules de Moulin. Si donc nous confidérons ce qui va 

 arriver à une raaflb de Terre bien féche, & bien compare 

 d ailleurs, appliquée contre un mur, lorfque l'eau la péné- 

 trera, nous devons nous repréfenter les efi'orts qu'elle va 

 faire pour s'étendre , comme capables de vaincre les plus 

 puiflânts obftacles. 



_ II eft vrai que ce qu'il n'eft pas permis, à la Terre qui 

 s imbibe, de prendre d'accroiffement , de dimenfions dans 

 un fens, elle le prend dans un autre. Si la Terre , qui féche 

 remphffoit un vafe, vient às'humeder, en fe gonflant elle 

 s'élèvera au deffus des hords du vafe, qui eft le feul côté où 

 il lui foit permis de s'étendre : de même fi les obftacles qui 

 contiennent une maffe de Terre , des murs , par exemple 

 s'oppofent à l'cxtenfion qu'elle veut prendre dans une direc- 

 tion horizontale, elle fera forcée à s'élever. Mais auffi quels 

 terribles effbrts le mur a-t-il à foûtenir dans quelques cir- 

 conftances 1 Qu'un lit de Terre féche, pofé à i o pieds de pro- 

 fondeur, vienne à être pénétré par l'eau, l'efl^et de la force 

 qui le porte à s'étendre horizontalement, ne fera détruit que 

 quand l'obftacle qui s'oppofe à cet effbt fera plus fort qu^ la^ 



