'578 Mémoires de l'Académie Royale 

 propriété qu'ont les Terres de fè gonfler , lorfqu'elles s'im- 

 bibent d'eau , & que c'eft une attention , toute importante 

 qu'elle cft, que je ne fçache point qu'on ait eûë jufqu'ici. 



Nous ne nous fommes attaches encore qu'à confidérer les 

 cleux propriétés de la Terre qui la diftinguent des Sables & 

 de tous les Minéraux qui nous font connus, aufli ne l'avons- 

 nous encore regardée que félon des vues très-générales. Nous 

 en ferons dans la fuite un examen plus particulier; les varie'- 

 tés qu'elle nous offre, méritent chacune de l'attention; elles 

 nous montrent de la Terre fous bien des apparences diffé- 

 rentes. La plupart de ces variétés ont été remarquées par 

 ceux qui aiment l'Hiftoire naturelle, mais on a négligé d'en 

 faire ufage pour bien caraélérifer les différentes fortes de Terres ; 

 dans les ouvrages où il efl; fait mention de quelque efpece de 

 Terre, il nous elT: ordinairement difficile de démêler à laquelle 

 de celles que nous connoifTons , elle doit être rapportée. Nous 

 avons donc crû qu'il feroit utile à l'Hiftoire naturelle, à la 

 Phyfique & aux Arts , de diflribiier les différentes Terres en 

 clafîes, ou en genres premiers , en genres féconds & en efpeces. 

 Les premières divifions doivent être tirées en partie des deux 

 premières propriétés qui nous ont tant arrêté. Mais les ca- 

 ractères des genres fubaiternes & des efpeces feront fournis 

 par des différences propres à chacun de ces genres, ou à 

 chacune de ces efpeces. 



Des fources de différences fè prefènteront en nombre félon 

 ies rapports fous lefquels nous confidérerons les Terres. Quoi- 

 que communément elles foient faites par grains, elles ne font 

 pas compofées de grains également fins. 11 y en a qui au lieu 

 d'être un amas de grains, dont on n'apperçoit pas l'arrange- 

 ment, font compofées de feuilles auffi diftinfles que celles 

 des Ardoifes. Les Peintres fçavent combien eft grande la 

 variété des couleurs des Terres, & c'efl une connoiflance 

 qu'ils mettent à profit. L'adion du feu fîir les Terres nous 

 fait voir combien elles différent les unes de autres. Il y en 

 a qui fè vitrifient plus aifèment qu'aucune matière à nous 

 connue ; d'autres ne font prefque pas vitrifiables , elles fè 



