MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. °9 
L’arc qu’on se proposoit de mesurer s’étendoit depuis 
le rivage de la mer, à Dunkerque, jusqu’au bord de la 
Méditerranée ;: à Barcelone: Il! fut réparti, en raison 
des difficultés qu’on y supposoit ;'en deux portions iné- 
gales. Les deuxicommissaires venant , l’un de Barcelone 
et l’autre de Dunkerque, devoient se réunir à Rodez. 
Méchaïin, chargé de la partie méridionale, partit pour 
l'Espagne en juin 1792. On se rappelle trop les troubles 
qui agitoient alors Paris et toute la France, pour être 
étonné que; dès les premiers pas, les soupçons ‘aient 
pu s’éveiller à la vue d’une voiture qui, attirant les 
regards par sa Construction singulière, se trouvoit, à 
l'examen, remplie d’instrumens tous’‘inconnus. Arrêté 
à Essone; peu s’en “fallut que Méchain ne retournât 
aussitôt en arrière, et ne remît l’opération à des tenrps 
plus tranquilles, tant il ‘trouva d’agitation dans les 
esprits de ceux qui, dans l’attirail astronomique dont 
il étoit-suivi, ne vouloïent voir que des instrümens de 
contre-révolution. Deux’ mois ‘plus tard; son collègue 
se, trouvant à son tour arrêté près de Paris: dans une 
circonstance plusicritique, se vit exposé à des dangers 
bien plus pressans, -et ne recouvra sa liberté que par 
un décret de P Assemblée législative. Tous deux persis- 
tèrent, et sans ce courage lPopération , interrompue «ès 
le commencement, m’eût probablement: jamais ‘été re- 
prise, et c’est cette crainte même , trop justifiée par tout 
ce qu’on a vu depuis, qui leur inspira la résolution de 
suivre leur entreprise tant qu’elle ne seroit pas devenue 
impossible, Méchain, parvenu, à force de patience, à se 
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