10 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
tirer d’ernbarras à Essone, se hâta de gagner la fron- 
tière d’Espagne, où il commença à se croire en sûreté. 
Sans perdre un instant, il reconnut tous les points 
propres à être les sommets des triangles par lesquels il 
se proposoit de mesurer l’espace compris entre les pa- 
rallèles de Barcelone et de Perpignan. Ce travail, qu'on 
avoit regardé comme la partie la plus difficile de toute 
l’entreprise , fut affaire de quelques semaines. La me- 
sure des angles, commencée en septembre 1792, étoit 
terminée en novembre, à la réserve de deux stations 
dans les Pyrénées, stations pour lesquelles on avoit 
besoin de quelques signaux qu’on n’avoit pas eu le 
loisir d'établir sur le territoire français, et qu’on avoit 
réservées, pour le retour, après l’entier achèvement de 
la partie espagnole. 
L'hiver suivant fut occupé tout entier aux observa- 
tions astronomiques , et sur-tout à la détermination de 
la latitude du terme austral de la méridienne, que 
Méchain fixa par trois étoiles différentes avec une pré- 
cision et un accord qu’on n’auroit osé se promettre du 
cercle de Borda, mème après les premiers essais qui en 
avoient fait adopter l’emploi de préférence à tout autre 
instrument. Des succès aussi continuels devoient per- 
suader à Méchain qu’il ne s’étoit pas trop hasardé quand 
ilavoit dit que deux campagnes suffiroient à la mesure 
entière de l’arc, et déja il se préparoit à reprendre avec 
le même courage et plus de confiance: encore la suite 
des opérations, en allant des Pyrénées vers le nord, 
lorsqu'un accident affreux vint interrompre des travaux 
