MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 13 
vemens: qui devoient placer le bord du soleil sur le 
fil. Pour apprécier les efforts que lui coûtoient ces ob- 
servations dans l’état de gêne et de souffrance où il se 
trouvoit, il faut avoir fait de pareilles observations, 
connoître la position de l’observateur, obligé de -se 
courber pour apercevoir l’astre à la hauteur solsticiale , 
et songer qu’à la latitude de Barcelone le soleil est 
encore de 8 degrés plus élevé que nous ne l’avons à 
Paris. Cet essai convainquit Méchain qu’il m’étoit pas 
en état de reprendre la mesure de la méridienne. On 
Jui conseilla les eaux et les douches de Caldas ; cepen- 
dant elles ne lui rendirent pas le libre usage du bras 
droit. Il apprenoït à s’en passer, et ce qu’il regretoit le 
plus, c’étoient six mois perdus dans Pinaction. S'il 
parloit de son accident, il ne le considéroit que sous 
ce point de vue; mais il n’aimoit pas à en parler, soit 
qu’il le regardât comme l'effet d’une complaisance qu’il 
n’auroit pas dû se permettre quand tout son temps ap- 
partenoit à. la mission dont ilétoit chargé, soit aussi 
(car ce scrupule peut paroître incroyable, quoique par- 
faitement dans le caractère de Méchain), soit, dis-je, 
qu’il voulût ménager le-docteur, à qui il n’en resta pas 
moins sincérement attaché depuis. S’il se permet dans 
une de ses lettres ces. mots dans lesquels on pourroit 
voir un reproche : « Sans lui ce malheur ne fût point 
» arrivé », il ajoute.aussitôt : « mais sans sa présence 
» je n’existerois plus. » 
Quelque fâcheuse que fût en Ltséaiéthes Vinterruption 
de son travail durant six mois, elle eut d’autres suites 
