14 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
bien plus déplorables encore, et qu’il m’étoit pas pos- 
sible de prévoir. Lorsqu’au printemps Méchain se dis- 
posoit à repasser en France, il le pouvoit sans aucun 
obstacle ; la rupture n’avoit point encore éclaté entre 
les deux nations : à la vérité les Français étoient déja 
vus de mauvais œil en Espagne, mais les passages 
étoient encore ouverts; au lieu que quand il voulut 
faire les deux stations des Pyrénées, et mesurer deux 
triangles qui avoient l’un de leurs sommets en France, 
le capitaine général de la Catalogne, qui lui avoit tou- 
jours témoigné une bienveillance marquée ; et qui étoit 
alors général en chef des troupes espagnoles qui com- 
battoient celles de France, le comte Ricardos, à ‘son 
grand étonnement, lui refusa les passeports nécessaires 
pour passer les Pyrénées, en lui signifiant qu’il ne sor- 
tiroit d’Espagne qu’après la paix. On eût dit que les 
deux gouvernemens , quoique si divisés, s’entendoient 
pour paralyser notre mesure; car ce refus est de même 
date qu'un arrêté qui destituoit en France six membres 
de la commission des mesures, et les renvoyoit comme 
suspects dans leurs foyers. La lettre par laquelle Mé- 
chain annonçoit ce contre-temps fut remise à Borda 
peu de jours après cette destitution ; mais comme cette 
lettre renfermoit le résultat sommaire des opérations 
d’Espagne, Borda me la fit tenir sur-le-champ, afin 
que j'en tirasse copie, pour plus de sûreté, avant qu’il 
ne fût obligé de la remettre en des mains qui peut-être 
auroient été moins soigneuses. 
Cette lettre prouve aussi combien l’ardeur de Méchain 
