24. HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
pressentir sa fin prochaine : « je ne suis, me disoit-il, 
» ni plus fort, ni plus jeune, ni plus acclimaté que 
» ceux que j'ai vu succomber. » Cette lettre, lue dans 
une de nos séances, inspire de justes alarmes; on me 
charge de lui recommander d’interrompre un travail 
qui peut avoir des suites aussi funestes. 11 n’étoit déja 
plus temps; quellesanté, dans de pareilles circonstances, 
eût résisté aux fatigues qu’il bravoit avec tant de per- 
sévérance? Les pics qu’il avoit à observer, continuel- 
lement plongés dans les vapeurs, ne sont que très-ra- 
rement visibles pendant le jour : il est obligé d'employer 
des reverbères, et par conséquent d’être sur pied toute 
la nuit; malgré la fièvre et le frisson , il ne veut perdre 
aucun instant. Pendant douze jours de ce régime meur- 
trier il ne prend que du thé. Une nuit, succombant à 
la fatigue, il se laisse aller au sommeil, parce qu’il 
n’aperçoit pas les signaux qu’on avoit tardé d’allumer. 
Un gardien, resté au/guet, voit le reverbère et n’ose 
réveiller Méchain, qui, le lendemain, instruit de ce 
ménagement, exprime ses regrets sur son journal par 
une note plaintive, la dernière qu’il ait tracée. Enfin 
il termine sa station, et va chercher un peu de repos 
à Castellon-de-la-Plana; il étoit d’une foiblesse extrême, 
cependant la maladie m’étoit accompagnée d’aucun sym- 
ptôme bien fâcheux : on est plein d’espoir, il entre en 
convalescence, mais une rechute plus terrible lui ôte en 
un instant la connoïssance ; dans son délire il demande 
ses instrumens, ses registres; il ne parle que des obser- 
vations qu’il veut terminer. Son second fils, qui l’avoit 
