96 HISTOIRE DE LA CLASSÉ DES SCIENCES 
cffets que nous avons souvent déplorés. Non-seulement 
il craignoit de se montrer, et il gardoïit dans nos as- 
semblées un silence qu’il ne rompoit que dans des 
occasions importantes ,; ou quand il avoit quelques 
découvertes à nous communiquer ; mais il n’a presque 
rien imprimé, ni dans nos mémoires, ni dans aucun 
ouvrage particulier. Des observations et des calculs 
tant qu’on vouloit, mais des réflexions sur ce qu’une 
longue et continuelle expérience lui avoit appris, sur 
les essais qu’il avoit tentés, sur les moyens qui lui 
avoient si parfaitement réussi, c’est ce qu’on n’a jamais 
pu obtenir de lui malgré les sollicitations les plus pres- 
santes; et même le plus grand et le plus important de 
ses ouvrages, celui qu’il prisoit assez pour y sacrifier 
sa vie, n’avoit pu vaincre la répugnance qu’il éprou- 
voit à imprimer. Ces observations, les plus exactes 
qu’on puisse faire en ce genre, ces calculs, où il met- 
toit une sûreté et une précision que rien n’a surpassé, 
jamais il ne vouloit les croire assez parfaits, et sans 
cesse il vouloit y retoucher. Ce scrupule a long-temps 
interrompu l’impression de notre Méridienne ; d’autres 
circonstances qui lui sont étrangères, et qui viennent 
de cesser, ont empêché de la reprendre jusqu’à ce jour. 
En partant pour sa dernière expédition , il m’avoit remis 
tous ses registres dans le plus bel ordre possible. Tous 
les manuscrits relatifs à ses derniers travaux m’ont été 
également livrés, et ce qu’ils contiennent, quoique non 
terminé, est du moins dans l’état le plus clair et le plus 
satisfaisant, Sa respectable veuve ma confié non-seule- 
| 
| 
| 
| 
