34 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Ses cartes historiques et géographiques, qui retracent 
à l’œil d’une manière commode origine et la chute 
de chaque état, ainsi que la durée de la vie de 
chaque homme célèbre, mériteroient d’être introduites 
par-tout. Ses leçons sur l’histoire indiquent toutes les 
vues, toutes les connoïssances qu’il faut avoir pour étu- 
dier avec fruit les révolutions des peuples. Celles dart 
eratoire et de critique passent pour très-propres à servir 
de guide aux jeunes gens. : 
Ce fut encore dans ce genre didactique qu’il écrivit 
ses premiers ouvrages de physique, son histoire de l’élec- 
tricité , celle de l’optique et ses élémens de perspective. 
L'histoire de l’électricité eut le mérite de paroître à 
une époque intéressante, lorsque Franklin venoit de 
faire jeter à cette belle branche de la physique son 
plus brillañt éclat, et d’en tirer l’application la plus 
audacieuse ; résumé clair et précis de tout ce qui avoit 
été fait jusque-là, cet ouvrage fut traduit dans plusieurs 
langues, et commença à répandre au-dehors la réputa- 
tion de Priestley. 
Mars, quittant le travail ingrat d'exposer les décou- 
vertes des autres, il ne tarda pas à se placer lui-même 
parmi les physiciens originaux. 
C’est par ses recherches sur les différentes espèces d’air 
qu’il a sur-tout mérité ce titre, et qu’il a établi le mo- 
nument le plus durable de sa gloire. 
Depuis long-temps on savoit que plusieurs corps lais- 
sent échapper de l’air, et que d’autres en absorbent dans 
