6 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Une réunion si rare des plus préciéuses qualités, et 
l'intérêt qu’il avoit toujours manifesté pour tout ce qui 
pouvoit avancer la géographie et la navigation, le firent 
charger, vers 1785, de la direction et de la publication 
de la Connoissance des temps ,'et de tous les astronomes 
distingués qui ont été successivement chargés de ce tra- 
vail, on convient généralement que nul ne réunissoit 
au même degré tout ce qui pouvoit assurer la perfection 
de ce livre, dont la composition devient de jour en jour 
plus laborieuse, 
Quelques doutes s’étoient élevés sur la position res- 
pective des-observatoires de Greenwich et de Paris: 
malgré les explications satisfaisantes données par son 
astronome royal, le‘gouvernement d'Angleterre accueïl- 
Bt la proposition qui lui avoit été faite par Cassini de 
Thury, de mesurer ‘une suite de triangles qui, partant 
de Greenwich, viendroient se joindre près de Dunkerque, 
de Calais et de Boulogne, aux triangles exécutés depuis 
long-temps par les astronomes de France. Les Anglais, 
en ordonnant cette entreprise nouvelle pour eux, 'se 
piquèrent de la noble émulation de surpasser tout ce 
qui avoit été fait en ce genre, sinon par la grandeur, 
au moins par la perfection du travail, et ils y réussirent. 
Pour compléter la jonction desirée, il étoit convenable 
que l’Académie envoyât des commissaires chargés d’ob- 
server tous les angles dont les sommets seroient sur le 
territoire français. Au luxe, à la magnificence dés ins- 
trumens et des moyens employés par les Anglais, il 
falloit opposer des moyens qui pussent soutenir la 
