MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. ñ 
quatre orbites, etse montra tout à la fois le digne rival | 
des Pingré, des Messier. : 
Nous glisserons rapidement sur d’autres travaux non 
moins importans, mais de nature. à être moins remar- 
qués, et qui sont autant. du ressort de lingénieur géo- 
graphe que de l’astronome. Ainsi quand le duc d’Ayen 
fit construire à ses frais une carte militaire d'Allemagne 
et du théâtre de la guerre en Italie, entreprise utile 
formée depuis long-temps par le gouvernement, qui 
n’avoit été arrêté que par le manque de fonds dispo- 
nibles,ice fut Méchain qui se chargea de fixer les 
points principaux par le calcul de toutes les observa- 
tions, soit astronomiques, soit géodésiques, qu’il put 
se procurer, et auxquelles il joignit tous les mémoires, 
journaux, marchés, voyages, qu’il compulsa et discutà 
avec des soins infinis, qui, s’ils pouvoient être connus, 
lui assureroient parmi les géographes une place aussi 
distinguée que celle qu’il occupe parmi les astronomes. 
Tant de travaux divers ne J’empêchoient pas d’être 
encore l’observateur le plus assidu. de tous les phéno- 
mènes qui: pouvoient intéresser la géographie; éclipses 
de soleil, d'étoiles ou de satellites, rien ne lui échap- 
poit, et par- tout il portoit non dllenEse ce sept 
perçant.et, attentif qu’il tenoit dela nature, et: qui n’est 
pas le don le moins utile à l’astronome ; mais ce qui 
le distinguoit particulièrement, c’étoient les soins scru- 
-puleux qu’il apportoit à ne négliger aucune des pré- 
cautions qui pouvoient assurer la bonté de lobservation 
et la légitimité des conséquences qu’il en devoit déduire. 
