À HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
ils le firent connoître avantageusement, lui ouvrirent 
les portes de l’Académie , où il fut admis cette même 
année (1782); sous le titre d’adjoint ordinaire, et ce 
qui est un avantage plus durable; ils attirèrént son at- 
tention particulière sur une branche d'astronomie où il 
dévoit se faire une si grande réputation : en effet, 
péndant qu’iltravailloit à ce mémoire, où il nous ôtoit 
l'espérance de revoir deux comètes anciennes, il eut le’ 
bonheur d’en découvrir lui-même deux nouvelles | qu’il 
aperçut l’une le 28 janvier et l’autre le 9 octobre 1781. 
Cette année. est remarquable dans les fastes de l’as- 
tronomie. par une autre découverte plus rare et plus 
importante : je veux dire celle d'Uranus ou d’'Herschell, 
la premièré et la plus considérable des quatre planètes 
mouxelles dont l’astronomie:s’est enrichie de nos jours. 
Tous les astronomes étoient occupés à déterminer l’orbite 
de ce ‘nouvel astre. M: de la Place y appliquoit la mé- 
thode analytique iqu’il:venoit d'imaginer pour les co- 
mètes, et. c’est à Méchain qu’il empruntoit les: obser- 
vations qui donnèrent la première arche un peu exacte 
qu’on ait obtenue. 
Méchain étoit dès-lors au nombre des astronomes 
dont les observations ; ainsi que les. calculs, méritoient 
le plus ide confiarice ;:mais, dépourvu: de grands ins- 
trumens ;, il ne pouvoit guère exercer! son adresse et$a 
constance qu’à la recherche des: comètes et à-la déter- 
mination de leur orbite. Ce champ'un peu borné fut 
du moins sous.ses. mains’ d’une rare fertilité Æn dix- 
buit ans il, découvrit one -carhètés, détermina :vingt- 
