MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 41. 
réfléchir ; que des éclairs trompeurs et passagers égarent 
quelquefois, mais qui arrive enfin à la. région la plus 
riche et la plus vaste. 
Serions-nous fâchés si les grands maîtres du genre 
humain , si les Archimède, les Newton , nous avoient mis 
ainsi dans la confidence de leur génie? Newton, interrogé 
comment il étoit parvenu à ses grandes découvertes, . 
répondit : c’est en y pensant long-temps. Quel plaisir 
nous aurions à connoître cette longue suite de pensées 
dont naquit enfin cette grande pensée de N ewton, cette 
pensée qui est, pour ainsi dire, encore aujourd’hui lame 
de tous ses successeurs ! Ses livres noûs font apprécier 
les forces de la nature; mais ce n’est qu’en le voyant 
ainsi en action que nous connoîtrions véritablement le 
plus beau des ouvrages de la nature, le génie d’un grand 
homme. \ 
Il ne faut pas croire cependant que les découvertes 
de Priestley aient toutes été senties par lui, ni qu’il eût 
pu les exposer dans son livre aussi clairement que nous 
les y distinguons et que nous les exposerions aujour- 
d’hui. Il ne connoissoit, lorsqu’il les fit, d’autre théorie 
chimique que celle de Stahl, qui, formée d’après des 
expériences où les airs n’entroient pour rien, ne pouvoit 
en embrasser, encore moins en prévoir tous les phéno- 
mènes. De là une sorte d’hésitation dans ses principes, 
une sorte d’embarras et d’incertitude dans ses résultats ; 
cherchant par-tout le phlogistique, il est obligé de le 
supposer tout autrement constitué, dans cet air fixe si 
lourd, si acide, dans cet air inflammable si léger, dans 
M: LME à À F 
