MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 43 
fut inouie. Il voyoit sans s’émouvoir leurs plus habiles 
défenseurs passer successivement dans le parti ennemi; 
et lorsque M. Kirwan eut, presque le dernier de tous, 
abjuré le phlogistique, Priestley, resté seul sur le champ 
de bataille, porta encore un nouveau défi dans un mé- 
moire adressé aux principaux chimistes français. 
Par un hasard heureux le défi fut relevé à l’instant 
et sur le lieu même. M. Adet, alors ambassadeur de 
France aux États-Unis, se trouva aussi un digne repré- 
sentant de la chimie française, et répondit aux nouveaux 
argumens élevés contre elle. Ils venoient presque tous 
de ce que Priestley, si ingénieux, si adroit dans les pro- 
cédés de cette chimie transcendante dont il étoit le créa- 
teur, avoit peu d'exercice dans ceux de la chimie ordi- 
naire. Il tiroit, par exemple, de l'air fixe, de substances 
où il ne soupçonnoit pas qu’il fût entré , et nioit d’après 
cela qu’il dût toujours son origine au charbon. Lors- 
aw’il vouloit former de l’eau avec de l’oxigène et de 
l’hydrogène, il trouvoit toujours un peu d’acide nitrique, 
et ne vouloit pas tenir compte de la portion d’azote qui 
le produisoit. 
Ses nouveaux écrits ne ramenèrent donc à son opi- 
nion aucun de ceux qui l’avoient abandonnée. Il éprouva, 
comme tant d’autres hommes qui ont tâché d’arrèter 
des mouvemens imprimés d’abord par eux-mêmes, que 
les idées une fois jetées dans les esprits, sont comme les 
semences dont le produit dépend des lois de la nature, 
et non de la volonté de ceux qui les ont répandues. A 
quoi nous pouvons ajouter que, lorsqu’elles sont par- 
