Â4 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
venues à prendre racine, aucun pouvoir humain n’est 
plus capable de les arracher. 
ME voici arrivé, Messieurs, à la partie pénible de ma 
tâche. Vous venez de voir Priestley marchant de succès 
en succès dans l’étude des sciences humaines, auxquelles 
il ne consacra cependant que quelques momens de loisir. 
Il faut à présent vous le montrer dans une autre car- 
rière; luttant contre la nature des choses, qui a voulu 
que leurs premiers principes restassent couverts d’un 
voile impénétrable à notre raison ; cherchant à soumettre 
le monde à-ses conjectures; consumant presque toute 
sa vie dans ces vains efforts, et se précipitant enfin dans 
l’abîme du malheur. 
Ici j'ai besoin, comme lui, de toute votre indulgence. 
Peut-être les détails où je vais entrer paroîtront-ils à 
quelques personnes un peu étrangers au lieu où je 
parle; mais je crois que c’est dans ce lieu sur-tout que 
l’exemple terrible qu’ils retracent a droit d’être entendu 
avec quelque intérêt. 
Je vous ai dit que Priestley étoit ecclésiastique ; il faut 
que j'ajoute qu’il passa successivement par trois reli- 
gions avant de se déterminer à en enseigner une. 
Élevé dans toute la sévérité de la communion pres- 
bytérienne, que nous appelons calviniste, soit qu’il y 
trouvât encore trop à croire, soit qu’il voulût dès-lors 
se rendre un compte rigoureux de sa croyance, il passa 
à vingt ans dans celle des ariens qui, après avoir été 
près d’envahir la chrétiéenté, du temps des successeurs 
