MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 45 
de Constantin, n’a plus aujourd’hui d’asile qu’en An- 
gleterre, mais que les noms de Milton, de Clarke, de 
Locke, et même, à ce que quelques-uns disent, celui de 
Newton décorent, et dédommagent en quelque sorte, 
dans ces temps modernes, de son ancienne puissance. 
..L’arianisme, tout en déclarant le Christ une créature, 
le croit cependant un être d’une nature supérieure , pro- 
duit avant le monde , et l’organe du créateur dans la 
production des autres êtres. C’est la doctrine revêtue 
d’une poésie si magnifique dans le Paradis perdu. 
Priestley, après l’avoir professée long-temps, l’aban- 
donna encore pour devenir unitaire, ou ce que nous 
appelons socinien. ; 
Il en est peut-être bien peu parmi ceux qui m’écoutent 
qui se soient jamais informés en quoi les deux sectes 
différent; c’est que les sociniens nient la préexistence : 
du Christ, et ne le regardent que comme un homme, 
quoiqu’ils révèrent en lui le sauveur du monde. 
Cette subtile nuance entre deux hérésies occupa pen- 
dant trente années une tête que réclamoient les ques- 
tions les plus importantes des sciences, et fit produire 
à Priestley incomparablement plus de volumes qu’il n’en 
a écrit sur les différentes espèces d’air. 
Son système est que l’église primitive fut d’abord uni- 
taire, comme les juifs, mais qu’elle le fut bien peu de 
temps ; que la première altération de cette doctrine vint 
d’un mélange qui s’y fit insensiblement des idées des 
gnostiques, qui parurent, Comme on sait, dès le temps 
des apôtres , et qui apportèrent dans l’occident ce prin- 
