50 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Les égaremens d’un si beau génie sont un meilleur 
préservatif que ses malheurs réels; car quel est homme 
généreux qui ne voudroit pas souffrir des malheurs plus 
grands encore, s’il étoit sûr d'annoncer la vérité et d’ame- 
ner le bien? : 
Ce ne fut pas précisément la théologie de Priestley 
qui lui attira les siens (en Angleterre chacun degmatise 
à son gré), mais ce fut.une politique qui tenoit de trop 
près à cette théologie; j’entends une politique de dis- 
sidens, ce qui veut presque toujours dire une politique 
d'opposition. 
On a cru en France les protestans républicains par 
religion ; ilsne l’étoient que paroppression. En Irlande, 
ce sont les catholiques qui passent pour l’être, et les 
protestans qui les dominent y sont royalistes, parce que 
le roi est de leur parti. ‘ 
Cette opposition naturelle est plus véhémente en An- 
gleterre qu’ailleurs, précisément parce qu’on y tolère 
les dissidens à demi, et parce qu’on ne les y tolère qu’à 
demi. On les y tient éloignés des honneurs et des af- 
faires, on les y contraint de payer rigoureusement la 
dîme pour un culte qu’ils ne suivent pas : leurs enfans 
ne sont pas même admis dans les universités nationales, 
et cependant on les y laisse nombreux et riches; ils s’y 
assemblent, ils y parlent, Ÿ impriment, y jouissent de 
tous les moyens d’exalter leur ressentiment. 
Priestley fut pendant trente années l’organe le plus 
éloquent et le plus courageux, on pourroït dire le 
plus opiniâtre, de leurs plaintes. Il a fait vingt volumes 
