MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 54 
dans ce sens. C’est dans ce sens seulement qu’il écrivit 
contre ces fameuses lettres où Edmund Burke prédisoit 
d’une manière si effrayante et si vraie les malheurs que 
devoit bientôt amener la révolution française. Appa- 
remment qu’on ne comnut pas bien ici l’objet de cette 
réponse de Priestley, car elle lui procura d’être nommé 
citoyen français et membre de la Convention, deux 
titres qui ne sembloient pas convenir: alors à un si ar- 
dent défenseur de la révélation ni de la tolérance uni- 
verselle. Cependant il se para toujours du premier ; mais 
il éluda exercice dusecond, sous prétexte qu’il ne savoit 
pas assez notre langue. 
Sans vouloir prononcer sur le fond, je dois dire 
encore que les écrits politiques de Priestley réunissent 
une modération rare dans les termes à une loyauté non 
moins rare dans les sentimens. Il ne demande rien pour 
les dissidens protestans qu’il ne demande ésalement pour 
les catholiques , et même avec plus de force, parce qu’ils 
souffrent davantage. Aucun -catholique n’a peint plus 
vivement que lui l’oppression sous laquelle gémissent les 
neuf-dixièmes du peuple irlandais. 
J’ignore si les catholiques ont su beaucoup de gré à 
un unitaire des efforts qu’il a faits pour eux; mais ce 
qu’il est aisé de concevoir, c’est que cette éxtension de 
sa bienveillance n’étoit pas propre à le raccommoder 
avec les anglicans. Aussi la haine de la haute église 
s’étoit-elle presque entièrement concentrée sur sa per- 
sonne; tous ceux qui écrivoient contre lui, étoient sûrs 
de riches récompenses : plusieurs même eurent des 
