56 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
dans sa conversation toute la modestie de ses écrits, 
et rien ne lui étoit plus aisé à dire que ces mots, je re 
sais, qui coûtent tant à prononcer à la plupart des 
savans de profession. Sa physionomie portoit plutôt 
Pempreinte de la mélancolie que celle de inquiétude, 
et cependant il ne craignoit point de se trouver avec 
quelques amis, ni de porter une gaieté douce dans ce 
commerce intime. Cet homme, si profond en divers 
genres de sciences, passoit chaque jour plusieurs lieures 
à enseigner de jeunes enfans. Ce fut toujours l’occu- 
pation qui l’attacha le plus, et ses disciples le vénèrent 
encore avec une tendresse filiale, plusieurs même avec 
un véritable enthousiasme. 
Mais aucune considération ne pouvoit l’arrêter quand 
il croyoit avoir quelque vérité à défendre, et ce trait 
de caractère si respectable en lui-même anéantit Veffet 
de ses qualités aimables et fit le tourment de sa vie, 
parce qu’il le porta jusqu’à l’exagération, parce qu’il 
oublia que le raisonnement n’est que le moindre des 
moyens nécessaires pour faire prévaloir parmi les hommes 
des opinions qui blessent leurs habitudes ou leurs in: 
térêts du moment. | 
Les insultes dont on l’accabloit , et la crainte de com- 
promettre encore une fois la vie et la fortune de ses amis, 
lui rendirent enfin le séjour de sa patrie intolérable. 
Son nouvel établissement d’Hackney , où son industrie 
et sa patience lui avoient déja fait réparer une partie 
des désastres de Birmingham, ne put le retenir, et comme 
venir en France pendant la guerre eût été justifier toutes 
