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avec les altérations dont ils m’offroient en certains cas 
des nuances très-marquées, je sentis bientôt les avantages 
de ranger par classes les phénomènes qui appartenoient 
à certains états de volcans, et d'adopter, pour les discu- 
ter, une méthode analytique fondée uniquement sur 
l’appréciation des altérations que je rapportois toujours 
aux circonstances de l’état primitif. Je circonscrivis ainsi 
dans des limites précises chacune des circonstances cor- 
respondantes et parallèles, à mesure qu’elles croissoient 
ou se dégradoient dans le même ordre. 
Le résultat de cette discussion et de ce travail fut de 
me faire démèêler dans les éruptions des volcans, dont les 
produits s’étoient présentés à moi dans telle circonsrance 
ou telle forme particulière, des époques et desfgges dont 
je fixai en même temps l’ordre, la succession ët les li- 
mites. J'entends donc par époque la réunion de certaines 
circonstances et de certains états où se trouent les pro- 
duits des volcans , et d’après lesquels on aus 
non la date précise, mais l’ordre successif des éruptions 
qui ont donné lieu à ces produits. | 
Comme ces époques ne sont fondées que sur la con- 
sidération des monumens de la nature qui n’ont rien de 
commun avec les monumens de l’histoire civile, je ne 
considère point ici les temps connus ou soupçonnés, vu 
que j’emploie des instrumens et des pièces justificatives 
qui diffèrent de ceux que recueille l’histoire des événe- 
mens civils. Dans mon travail les révolutions de la na- 
ture sont constatées par leurs traces et leurs vestiges 
encore subsistans, 
