234 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
d’abord très-succinctement les différentes circonstances 
qui m'ont paru caractériser chacune des époques, et 
appuyer la distinction que j'en fais et l’ordre suivant 
lequel je les ai distribuées; j’indique en même temps 
quelques contrées où j’ai observé et reconnu en général 
les traces et les vestiges de chacune de ces époques : 
enfin je montre les conséquences qu’on peut en tirer, 
et les applications qu’il est avantageux d’en faire, soit 
dans l’étude des produits du feu, soit dans plusieurs 
points intéressans de l’histoire naturelle de la terre. 
Les mêmes recherches et la même analyse des faits 
qui m'ont déterminé à distinguer des époques dans les 
produits du feu, m’ont aussi fait connoître l’ordre que 
je devois suivre dans l’examen et dans l’exposition des 
circonstances qui caractérisent chacune d’elles. Je me 
suis fixé d’abord à celle qui renfermoit dans ses limites 
les opérations du feu les plus récentes. Cette ‘marche 
analytique est fondée sur ce principe que les résultats 
des dernières opérations de la nature étant moins al- 
iérés par les changemens qui surviennent chaque jour 
dans les formes primitives, on y reconnoît plus aisément 
les agens, parce que les traces de leur marche ÿ sont 
plus sensibles, D'ailleurs, comme ces formes primitives 
doivent servir d’objets de comparaison , il est nécessaire 
qu’elles soient présentées aux yeux des observateurs, 
s'ils veulent juger surement du progrès et de l’étendue 
des altérations successives qu’on y remarque dans d’au- 
tres contrées, | 
