DÂ4 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
cation des différentes formes qu’ils ont prises par la 
suite des événemens qui ont eu lieu dans cette grande 
vallée, et qu’ils offrent de toutes parts aux naturalistes 
qui savent voir. 
Premiers avantages de la distinction des trois époques. 
LA distinction des trois époques des volcans, telles 
que je les ai établies dans la première partie, a plusieurs 
avantages qu’il importe maintenant de faire connoître. 
1°. Elle facilite d’abord l’étude des opérations des 
feux souterrains, en mettant un certain ordre dans les 
résultats, et en appréciant les altérations survenues par 
le laps des temps, de manière à pouvoir remonter à 
l’état primitif des choses. 
2°. Elle peut guider les observateurs naturalistes 
dans la détermination de l’âge de plusieurs événe- 
mens qui appartiennent à l’histoire de la terre. Effec- 
tivement , elle sert à faire reconnoître incontestablement 
les agens qui ont creusé les vallées , et les époques de 
ce travail de l’eau, comparées avec celles de certains 
produits du feu; c’est ainsi que dans la seconde époque 
on trouve les preuves les plus frappantes de la date 
véritable de l’approfondissement des vallées, et des 
circonstances principales de cet approfondissement : car 
il est évident que tout ce travail a eu lieu à la surface 
de nos continens secs et dégagés des eaux de la mer. 
On y reconnoît de même la nécessité du plain-pied dans 
toute l’étendue des plateaux sur lesquels les laves ont 
