256 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
a trouvé tant de difficultés à étudier et à décrire, dans 
tous les pays, ceux qui n’offroient plus que des vestiges 
oblitérés de l’ancienne et de la moyenne époques, Je puis 
citer ici l’exemple d’un observateur qui, ayant senti la 
nécessité de diriger la marche des naturalistes dans 
étude des volcans, n’a pas trouvé de meilleur moyen 
d’aller à leur secours, que de leur offrir un modèle de 
description d’un certain canton volcanisé dans le Vi- 
centin, et d’ailleurs intéressant par certaines circons- 
tances que les produits des feux souterrains y offroient. 
Mais malheureusement cette province ne présente aux 
naturalistes que les vestiges de l’ancienne époque où 
les formes primitives sont très-altéfées par le laps des 
temps, et où ce qui subsiste des produits des feux sou- 
. terrains se trouve mêlé aux dépôts soumarins, et cou- 
vert en grande partie par eux. Aïnsi, bien loin que la 
description qu’a fait de ce canton l’abbé Fortis, pût guider 
les naturalistes, le défaut d’analyse qu’on y rencontre 
partout m’a paru propre à les égarer. Il étoit nécessaire 
de les conduire, comme je l’ai fait, des formes primitives 
et simples de la nouvelle et dernière époque aux formes 
compliquées de, la plus ancienne; il falloit noter et faire 
connoître les altérations de l’état primitif, en montrant 
les causes successives qui ont pu y contribuer en diffé- 
rens temps. La marche qu’il a suivie, bien loin de jeter 
du jour sur la matière qu’il discutoit, n’a servi qu’à 
l’égarer lui-même, en le forçant d’admettre la distinction 
singulière de volcans à cratères et de volcans sans cra- 
tères ou cheminées, 
