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comminution en substance terreuse , pour avoir un 
élément de la durée du monde. 
Ce naturaliste, qui prétendoit établir la chronologie 
de Phistoire du monde sur le système de treize lits 
alternatifs de laves compactes et de terres cuites, n’a 
pas fait attention que la substance terreuse n’étoit pas 
le résultat de la comminution de la lave compacte par 
action de l’eau et de l'air, mais celui des scories et 
des terres cuites, et des cendres agglomérées qu’entrai- 
nent les laves dans leurs courans. Il ne savoit pas sans 
doute que ces substances d’une fusion imparfaite ne 
sont proprement que des frites qui se réduisent en une 
terre végétale, abondante en moins de vingt ans sur 
les coteaux du Vésuve où l’on cultive la vigne. 
Mais il n’en est pas de même des noyaux solides de 
ces courans , qui se conservent, sans éprouver la moindre 
destruction, au milieu des substances terreuses pulvé- 
rulentes qui, pour passer à cet Suis n’ont pas besoin 
d’être exposées à l’air libre. ) 
L’observateur de Catane a donc pris, pour évaluer la 
durée du monde et son antiquité, des élémens très- -peu 
assurés, et qu’il ne pouvoit pas apprécier au juste. 
Concluons donc qu’il y a plusieurs erreurs de fait 
dans cette considération; car les produits de chaque 
éruption, les courans de matièrés fondues qui sortent 
des volcans enflammés, sont composés de laves com- 
pactes qui forment un noyau solide, ainsi que de scories 
et de terres cuites, qui dhvehppee ce noyau dessus, 
dessous et par les côtés, et qui l’enveloppent dans sa 
