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weitert sich bald zu einem Kessel, dessen üppiges Grün 
erfreulich absticht gegen das dürre Altkastilien; Eichen 
und Hainbuchen bilden wirkliche Wälder und bald sehen 
wir an den Stationen statt der spanischen Guardia civiles 
Leute mit rother Mütze und baskischem Mantel; wir haben 
die Grenzen der Euscaleria überschritten und sind im 
Lande der ältesten Bewohner Europa’s, der Basken. Ein 
Gewitter begleitete unsere Fahrt, uns von Station zu Station 
einholend, eine grosse Wohlthat nach der Hitze. Die Bahn 
bietet bis zur Wasserscheide wenig Schwierigkeit, dann 
folgt ein jäher Absturz zum Meere, dessen Ueberwindung 
nicht leicht war. Eine fast kreisförmige Schleife mit zahl- 
reichen Tunnels, vier Stunden lang, führt um den Kessel 
von Orduia herum, an so verlockenden Felsen vorbei, dass 
wir beschliessen, ihnen einige Tage zu widmen; überall 
grünes, frisches Waldland, die Thäler mit Mais bepflanzt, 
dazwischen die viereckigen Steinhäuser. der Basken, jedes 
eine Festung mit schiessschartenartigen Fenstern. Im Thale 
des Nervion deuten bald zahlreiche Fabrikschlote und Hoch- 
öfen auf die Annäherung an ein Industriecentrum und mit 
sinkender Sonne kommen wir durch einen langen Tunnel 
auf den Bahnhof von Bilbao. 
Das alte Ibaizabel, wie die Basken ihre Hauptstadt 
nennen, ist eine Stadt des Eisens par excellencee; Eisen 
sind alle die Hügel der Umgegend, für Schnecken kein 
sonderlich günstiger Boden. Die Stadt liegt reizend in dem 
engen Thale am Abhang eines Berges, von einer Wallfahrts- 
kirche überragt; wie es aber möglich war, sie, die ringsum 
von Bergen beherrscht wird und auch nicht die geringsten 
Aussenwerke hat, gegen einen mit Artillerie versehenen 
Feind zu vertheidigen, und zwar so zu vertheidigen, dass 
sie offiziell den stolzen Beinamen la Invicta, die Unbesiegte, 
empfing, das geht über meine Begriffe. Jetzt sind die 
Wunden des letzten Karlistenkrieges wieder geheilt; nur 
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