4<S 3fe£ ♦ &£ 



unie & brillante, épaiffe, & ei le eft grande au point qu'on en peut fcier en lar- 

 ge & en travers des pièces entières, qu'on polit de nouveau, & dont 

 l'on le fert loit pour en faire des Tabatières, (bit en les employant à tou- 

 tes fortes d'ouvrages de beile marqueterie. Les deux coquilles font éga- 

 lement ventrues, cependant toujours T une un peu plus petite que l'au- 

 tre , & attachées l'une à l'autre en haut par une peau. Elles n'ont qu' 

 une oreille, & fe terminent de l'autre côté en extrémité ronde, qui for- 

 me enfuite prés de la charnière un petit efpace plat. On tient pour les 

 plus behes celles, qui ont un brillant blanc argentin, fur lequel on voit 

 jouer 4ueiques couleurs d^ l' Arc-en-ciel, & qui, quoiqu'elles parois- 

 lent pleines de boilés à la mperficie , en n'en jugeant que parles yeux , 

 ne iaifiènt pas d'être unies, vu qu'au toucher on n' y trouve pas le moin- 

 dre veftige d'élévation. 



Quant aux Perles même, c' eft le fuc digeftif del'animal qui les pré- 

 pare, & les détache de la coquille en figure ronde, comme cela arrive 

 aulli à l'égard des pierres, rellémblantes aux Perles, qu'on trouve dans 

 les Cames, & dans d' autres coquilles. C'eft ici le lieu dédire quelque 

 chofe des particuiaritez de la Pèche des Perles , que les Hollandois exer- 

 cent à l'Isle de Ceylon. On commande, lorsque la faifon de cette Pèche 

 aproche, les Indiens, qui arriventen grandnombre dans leurs Canots au 

 rivage , &r amènent avec eux leurs femmes & leurs Enfans. Quand on 

 leur a donne le Signal, les Canots avancent dans la Mer, jusques à une 

 certaine hauteur. 11 y a dans chaque Canot deux Indiens , dont l'un eft 

 deiliné à plonger, & l'autre à gouverner le Canot , & à prendre garde 

 au Plongeur. Le Plongeur eft tout nud. On lui met devant la bouche 

 une éponge imbibée d'.iuiie, il aies oreilles bouchées, on lui lie au- 

 tour du corps une corde dont l'un des bouts eft attaché au Canot , & un 

 Sac lui pend fur la poitrine , qui tient par une corde autour du col , & 

 fous l'une des aiifelles. Ainii équipé il faute hors du Canot, plonge au 

 fond de l'eau, & ramaffe avec promptitude autant de Coquilles qu'il 

 peut. A peine a-t-il été 7. ou 8. minutes fous l'eau, qu' il donne un lig- 

 nai au moyen delà corde, qui tient par un bout au Canot. Alors le fé- 

 cond Indien fe hâte de retirer le Piongeur, qui arrive fouventfur l'eau le 

 ne:>. fai'rnant, & les oreilles auffi, ce qui ne l'empêche pas après avoir 

 vuidé fon lac, & pris un peu haleine, de replonger de nouveau , jus- 

 ques à ce que la Pèche foit finie. 



On enterre dans le fable du rivage les Moules pèchées, pour qu'el" 

 les y pourrilfent. Car il eft à obferver qu'au moment où l'animal fefen* 

 pris, il retire les coquilles, &: s'y renferme 11 fortement que rien au 

 monde n'eft capable de les rouvrir , queïqu' effort qu'on y employé. 

 Mais quand l'animal meurt les Coquilles s'ouvrent & fe feparent d'el- 

 les mêmes. Alors la pourriture de tant de milliers d' huîtres excite une 



puan- 



