dieufes, mais aufli trés-fuperfluës. L'on ne doit décrire en détail que les 

 objets que le pinceau du Peintre ne fauroit repréfentcr, comme h dénomina- 

 tion, le genre , Yefpece , & chofes pareilles , ce qu'on peut faire en peu de pa- 

 roles, "à quoi l'on peut quelquefois joindre des obfervations utiles, quand 

 l'occafion s'en préfente, comme nous allons faire ici par une remarque gé- 

 nérale fur la diverfité des couleurs qui diilinguent les coquilles, puisque le 

 fujet nous y conduit. 



Les couleurs font des rayons de lumière dont la refra£tion fe fait en 

 diverfes façons , & qui, renvoyez d'une fuperficie , rerlèchiffent diférem- 

 ment, félon que les écailles qui couvrent cette fuperficie forment certains 

 angles. La coquille fe forme du fuc de l'animal, par conféquent c'eft dans 

 ce fuc qu'on doit chercher la raifon des diferentes qualilez, & de la pofi. 

 tion de ces petites écailles imperceptibles à nos yeux. Or la diférence des 

 qualitez des fucs dépend de la manière diverfe qu'emploie la nature en les 

 formant, en quoi les vaiiîeaux dont l'animal eft compofé influent le plus. 

 ■Nous concluons de là que les deiîèins qu'on voit fur la coquille répondent 

 exactement à la tiiïure fine & délicate des vaiiîeaux placez dans les parties 

 lupèrieures du corps, par lesquels les fucs pénètrent au dehors. Nous n'in- 

 férons cependant pas de là que la diverfité des deileins indique toujours des 

 efpèces diferentes, puisque cette raiion ne ferait pas fuiîfante, & que très- 

 rarement l'on trouvera foit parmi ces Najfau foit parmi d'autres coquilles de 

 couleur variée , deux pièces marquées des mêmes deffeins. L'on ne doit 

 donc regarder ces variations dans les defleins & dans les couleurs, qui di- 

 férencient les coquilles , que comme des jeux de la nature , tels que l'on en 

 voit à la diverfité de la 'couleur du poil des bétes , ou à celle des traits fur 

 les phifionomies humaines, ou à d'autres difèrences, qui diilinguent d'au. 

 très créatures de même genre & de même efpèce. Comme nous avons 

 établi plufieurs autres remarques à ce iujèt fur le même principe, il s'enfuit 

 que nous ne regardons pas toujours la defeription des points, des couleurs, 

 & des deffeins, qu'on voit fur les coquilles, comme quelque chofe d'cilèn- 

 tiel, mais feulement dans les cas, où quelqu'une de ces marques confti- 

 tuë un caractère diftinftif du Genre. 



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