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tèrcs .spécifiques assez importants, qui consistent surtout dans le 

 rétrécissement occasioné par des dents ou des plis très-marqués; 

 mais ces caractères ne peuvent être déterminés avec précision que 

 lorsque l'ouverture est complètement faite et adulte. Il paraît 

 donc impossible de classer les espèces des Pourpres sans avoir 

 recours à des caractères artificiels et nécessairement variables qui 

 augmentent l'embarras du naturaliste au milieu d'espèces si nom- 

 breuses, se contondant par des nuances imperceptibles produites 

 par l'âge et les localités. 



Ce que nous venons de dire suffit pour faire apprécier les diffi- 

 cultés sans nombre qu'il est nécessaire de surmonter pour en- 

 treprendre avec succès une bonne monographie des Pourpres. 



D'après M.Deshayes, et nous adoptons cette opinion, qui nous 

 semble appuyée sur un caractère précis, quels que soient les rap- 

 ports d'une coquille avec les Pourpres , elle ne peut faire partie 

 de ce genre, si elle n'est faiblement canaliculée. Plusieurs auteurs 

 croient pouvoir introduire parmi les Pourpres un assez grand 

 nombre de coquilles Buccinoïdes, non échancrées, à la columelle 

 arrondie, ne présentant aucun des caractères fondamentaux du 

 genre où l'on veut les admettre , mais avec des opercules identi- 

 ques; si ce caractère prévaut pour la distinction des genres sur 

 celui de la forme extérieure, des changements nombreux devront 

 alors être effectués dans la composition de ces genres , c'est-à- 

 dire que plusieurs Murex, Cassidaires, Tritons et Ranelles de- 

 viendront des Pourpres. Il nous semble donc difficile d'accréditer 

 un caractère si peu fixe qu'on le retrouve également dans beau- 

 coup d'espèces tout-à-fait dissemblables sous tout autre rapport. 



Les Pourpres sont unisexuelles et ovipares; la coquille du mâle 

 (dire souvent des différences avec celle de la femelle; il est utile 

 d'étudier ces diversités, car beaucoup d'auteurs regardent souvent 

 comme espèces séparées des coquilles dont les proportions, la 

 grandeur de l'ouverture, les tubercules . les côtes, les sillons, etc., 

 plus ou moins marqués, semblent indiquer en effet peu d'analo- 

 gie, et qui ne sont cependant que des variétés de sexe ou d'âge. 

 V,n général, les Pourpres mâles ont la coquille moins renflée et 

 plus petite que la femelle. Dans certaines espèces, les plis ou les 

 tubercules qui se voient sur le bord droit disparaissent chez les indi- 

 vidus femelles; aussi ce genre présente-t-il le plus de variations, 



