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principalement dans la longueur et la largeur de ses coquilles. 



Les mœurs et les habitudes des Pourpres sont semblables à 

 celles des Buccins et des Murex. Ces animaux vivent dans toutes 

 les mers, mais le plus grand nombre et les plus grosses espèces 

 proviennent des pays chauds, et surtout des mers australes. Ils 

 se tiennent ordinairement dans les aniractuosités des rochers, 

 dans les lieux couverts de fucus, et sur les fonds rocailleux. Chez 

 certaines espèces, les mouvements sont excessivement lents, et 

 dans cet état d'insensibilité, pour ainsi dire, elles s'appliquent tel- 

 lement sur les rochers qu'on a de la peine à les distinguer de ces 

 masses elles-mêmes. D'autres sont tellement communes dans 

 quelques localités, qu'on les réunit en tas fort gros dont on fait de 

 la chaux, avec laquelle on fume les terres et qu'on utilise pour les 

 constructions. 



Ces mollusques sont très-carnassiers ; leur nourriture parait 

 être constamment animale. Ils l'obtiennent en perçant avec leur 

 trompe les coquilles ou les diverses enveloppes d'autres mollus- 

 ques. Chez quelques individus, la trompe ne sert qu'à pénétrer la 

 chair de ces animaux pour la sucer. 



On ne sait rien de positif sur la manière dont les anciens obte- 

 naient la couleur qu'ils tiraient de ces mollusques pour leurs 

 teintures. Ce qu'il y a de certain, c'est que la viscosité , au sortir 

 du réservoir, est blanche ou verdâtre, et ne prend que graduelle- 

 ment, en passant au bleu-violet, puis au rouge clair, lorsqu'elle 

 est exposée au soleil, cette belle teinte foncée si éclatante appelée 

 Pourpre. Nos teinturiers l'ont avantageusement remplacée par 

 l'emploi de la cochenille, dont ils obtiennent des couleurs aussi 

 vives à beaucoup moins de frais. Dans quelques cantons du nord 

 de l'Angleterre on emploie encore la Pourpre pour marquer le linge. 

 La plupart des auteurs modernes pensent que c'est principalement 

 l'espèce de mollusques connue sous le nom de Rocher brandaire 

 qui fournissait la matière colorante en plus grande quantité. 



J'ai appliqué à chacun des onze groupes qui divisent les Pour- 

 pres le nom emprunté à l'une des espèces la plus vulgaire qui s'y 

 trouve comprise, la considérant comme type; cette manière de 

 procéder me semble propre à faciliter la comparaison , et consé- 

 quemment la réunion progressive de toutes ces espèces, de même 

 qu'on pourra, a\cc moins de difficultés, en rapprocher ou en 



