GENRE PORCELAINH. 3 



dans leur mode d'accroissement ; la même espèce éprouve en 

 vieillissant de tels changements dans sa configuration et ses 

 couleurs, que, prise à différents âges, elle semble appartenir 

 à plusieurs espèces distinctes et quelquefois même à un genre 

 différent. Dans le premier âge, ces coquilles forment d'abord un 

 cône mince, papyracé, à spire plus ou moins saillante, à ouver- 

 ture large, dont le bord droit est mince et tranchant, la colu- 

 melle torse et un peu arquée. Ensuite le bord gauche s'épaissit, 

 devient distinct et se roule ainsi que le bord droit un peu en de- 

 dans, de manière à rétrécir l'ouverture; la spire alors est encore 

 apparente. Dans ces deux premiers états, la coquille est unifor- 

 mément colorée, le plus souvent fasciée en travers. Enfin, lorsque 

 l'animal est adulte et que le dernier développement s'effectue, 

 ce qui a lieu ordinairement au cinquième tour, qui alors enve- 

 loppe la spire presque en totalité, le dos devient convexe, l'ou- 

 verture offre une fente longitudinale étroite et une échancrure 

 aux deux extrémités; les deux bords, entièrement roulés en de- 

 dans, sont garnis de fortes dents ou crénelures. De nouveaux des- 

 sins et de nouvelles couleurs paraissent sur !a surface, en même 

 temps que l'épaisseur du test augmente d'une manière sensible : 

 ce dernier changement est dû à l'application extérieure d'une 

 nouvelle couche de matière testacée produite par la transsudation 

 des deux grands lobes charnus que le manteau de l'animal n'ac- 

 quiert qu'à celle époque; il replie ces lobes sur le dos de la co- 

 quille, de manière à la cacher entièrement. Leur point de jonc- 

 tion laisse ordinairement, vers le milieu du dos, une ligne lon- 

 gitudinale irrégulière sur ses bords et moins colorée que le reste 

 de la coquille. 



Les Porcelaines se trouvent dans toutes les mers, mais les plus 

 grosses espèces habitent les régions chaudes de notre globe, et 

 surtout la mer des Indes. Ce sont des animaux timides qui 

 fuient le grand jour et ne sortent de leur coquille que pendant 

 quelques heures. 



M. Gray a publié un travail sur les Porcelaines, où il a pro- 

 posé l'établissement d'une famille qu'il nomme Cyprœidœ et dans 

 laquelle il comprend les genres Erraio, Ovulum et Cyprœa : il divise 

 ensuite celui-ci en trois genres, -Lw^jon/a, Cyprœovula et Trivia, qu'il 

 subdivise encore en douze groupes. Quant à nous, nous conser- 

 verons le genre Porcelaine tel qu'il a été adopté par la plupart des 

 auteurs. Seulement nous le diviserons en six groupes : 



1° Les Globuleuses ; 2" les Cylindriques ; 3» les Patxdées ; 4" les Cor- 

 cinellées ; 5" les Cicerculées; 6" les Cyprœovulées. 



