18 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
PREMIER MÉMOIRE 
POUR DAMEMRITV- TER 
À L'HISTOIRE ANATOMIQUE DES POISSONS. 
Pa M. Vrc@e-D'AZIR. 
Le difeétion des Brutes a été long-temps la feule qui 
fût permife & pratiquée. Dans des fiècles plus éclairés 
on s'eft livré fans partage à l'Anatomie humaine , & grâce 
aux travaux d'un nombre prodigieux de Savans, on a vu 
cet objet fous prefque toutes fes faces: il ne s’agit plus main- 
tenant que d’en connoître les rapports. Pour les apercevoir, 
il faut rétrograder & revenir par choix à cette anatomie qu’on 
a cultivée long-temps par néceflité. Quelques Anciens s'en 
font occupés avec fuccès, mais c’eft principalement aux Ana- 
tomifles modernes qu'elle a les plus grandes obligations; ce 
font eux qui ont fourni les faits les plus importans, qui en 
ont formé une chaîne & qui en ont fait fentir les avantages, 
Plufieurs Académiciens célèbres ont développé la ftruéture 
des quadrupèdes & des oïfeaux ; la petitefle des infectes, la 
ténuité de leurs organes n’ont point arrêté les progrès de leurs 
découvertes; à l'aide du microfcope ils ont pénétré dans les 
replis les plus cachés de leur économie, & le corps d’un infeéte 
n'eft pas plus étonnant pour un Reaumur, que celui de 
l'homme ne l'étoit pour Winflow. L’organifation des végétaux 
n’a pas même échappé à leurs recherches, & l'efprit d'analyfe 
femble avoir dévoilé, jufqu'en fes plus petits détails, les myftères 
de la Nature vivante. 
Dans un enchainement auffi rapide de connoïflances nou- 
velles, les poiffons font les feuls dont on n'ait pas fuivi l'hif- 
toire avec le même zèle & le même fuccès. Les Naturaliftes {e 
font contentés de la nomenclature & ont feulement étudié les 
formes; peu de Phyficiens fe font occupés de leur difieétion, 
& nos Auteurs ne nous fourniffent qu'un petit nombre de 
