+ 
D'E SK SYNC) LIVE! NNC'E 9 179 
déterminée par ces obfervations, difière peut-être autant de 
la véritable, que celle trouvée par la théorie. k 
La remarque fuivante peut fervir encore à juftifier le 
principe de la pefanteur univerfelle, au moins jufqu'à ce que. 
l'analyfe nous ait entièrement éclairés fur cet objet. La 
plupart des Géomètres ont fuppofé dans leurs calculs une 
figure elliptique à la Terre : ils ont fait voir à la vérité, la 
poffibilité d’une telle figure; mais pour étre en droit de 
rejeter la loi de l'attraction, ïl faudroit, ou démontrer que 
cette figure-eft unique, ou épuifer fucceflivement toutes les 
figures que peut donner la Théorie, & prouver qu'aucune 
delles ne peut fatisfaire à l'obfervation. Or, c'eft ce quin'a 
peint été fait encore. M. d’Alembert à qui nous devons 
cette remarque intéreflante, a fait voir, à la vérité, dans le 
Tome V de [es Opufcules, que fi la Terre eft homogène, 
& un folide de révolution, elle doit être néceflairement 
elliptique. H a de plus donné dans la feconde partie de fes 
Recherches fur le fyflème du Monde, une très-belle méthode 
pour déterminer la figure de la Terre, quelles que foient 
les différentes denfités de fes couches, dans des fuppoñitions 
beaucoup plus générales que celle d’une figure elliptique; 
mais, ni cet illuftre Géomètre, ni perfonne, que je fache, 
na déterminé celle de toutes ces figures qui s'accorde le 
mieux avec les obfervations. Le point où la Théorie paroît 
s'en éloigner le plus, eft Vaplatiflement de la Terre, conclu 
par la mefure des Dégrés, & par celle des longueurs du Pen- 
dule qui bat les fecondes. Il eft en effet remarquable que ces 
. . 1 
longueurs femblent donner un aplatiffement moindre que re 
tandis que fa mefure des Degrésle donne plus grand. Si donc 
on pouvoit trouver pour la Terre une figure qui conciliät 
ces deux chofes, & qui de plus fatisfit à peu-près à la mefure 
des Degrés au Nord, en France, & à l'Équateur, on ne 
devroit point balancer à l’admettre. 
I ne paroît pas que la figure de la Terre influe fenfi- 
blement fur le mouvement de fa Lune; 1a différence des 
25 
