180 MÉMOIRES PRÉSENTÉS ALACADÉMIE 
axes de la Terre ef trop petite par rapport à la diflance 
de cet aftre pour que fon effet puifle être aperçu ; mais l'a- 
platiflement de Jupiter étant beaucoup plus grand que celui 
de la Terre, fi les mouvemens de fes Satellites & les incga- 
lités qu'ils éprouvent en vertu de leur gravitation les uns 
fur les autres & fur le Soleil, étoient affez bien connus, | 
on pourroit en conclure l'effet de la figure de Jupiter, & 
juger s'il eft conforme à la théorie; mais les obfervations | 
ne font pas encore aflez précifes & aflez multipliées pour 
établir rien de certain fur cette matière. Pour ce qui regarde | 
le flux & le reflux de la mer, on fentaifément que ce phé- { 
nomène ne peut rien nous apprendre de bien précis fur la 
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nature de fa pefanteur, à caufe de limpoffbilité de le fou- 
mettre à une analyfe rigoureufe, & de la multitude des 4 
circonftances étrangères qui doivent troubler les réfultats. î 
du calcul. : 
On voit par l'examen des phénomènes précédens, l'incer- | 
titude qu'ils laiffent encore fur le principe de la gravitation 
réciproque de toutes les parties de la matière; mais il en eft Î 
un qui me paroît ne devoir laiffer aucun doute fur la vérité 
de ce principe; c'eft celui de la -préceffion des équinoxes 
& de la nutation de l'axe de la Terre; car il réfulte des 
favantes recherches de M. d’Alembert fur cet objet, que ce 
phénomène eft uniquement dû à fa pefanteur de toutes les 
parties de la Terre fur le Soleil & la Lune, en fuppofant 
que chaque particule de la Terre gravite fur chacun de ces 
aflres en raifon réciproque du quarré de fa diflance; or le 
centre de gravité de deux corps reftant immobile en vertu 
de leur aëtion mutuelle, la Lune pèfe à fon tour fur chaque 
paitie de la Terre, & c’eft du réfultat de toutes ces ten- 
dances partielles, que fe forme la force centrale qui la retient 
dans fon orbite : il fuit de-là que la force attraétive de Ia 
Terre & généralement des Corps céleftes, appartient à cha 
cune de leurs parties, & par conféquent que non-feulement 
ces grands Corps, mais les plus petites molécules de fa matière La 
s'attirent en raïfon de leur mafle, & réciproquement comme 4 
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