182 MÉMOIRES PRÉSENTÉS A L'ACADÉMIE 
durce. Imaginons en effet deux mafles, dont l'une infini- 
ment moindre que l'autre, fe meuve autour d'elle, fa plus 
grande étant fuppofée en repos; il eft vifible que dans les 
premiers momens , la plus petite mafle ira en ligne droite 
jufqu'à ce que la force attractive de l’autre mafle ait com- 
mencé à l'atteindre ; maïs à ce moment, fon mouvement fera 
le même que f1 la force attractive fe propageoit dans un 
inftant. Ceci auroit encore lieu fi le fyftème de ces deux 
Corps étoit emporté d'un mouvement commun & uniforme 
dans lefpace. Or, les Planètes & leurs Satellites étant à 
peu-près dans le cas de l'hypothèfe précédente, on voit que 
la gravitation pourroit employer un temps beaucoup plus 
confidérable que la lumière à fe propager du Soleil à la 
Terre, fans qu'il puifle être obfervé. M. Daniel Bernoulli 
paroît foupçonner cette propagation fucceffive dans fon ex- 
cellente Pièce fur le flux & le reflux de la mer. Suivant cet 
illuftre Géomètre, fa“tion de la Lune peut employer un ou 
deux jours à parvenir à la Terre. Une propagation aufft 
lente n'eft pas vraifemblable : elle produiroit des inégalités 
fenfibles dans le mouvement de la Lune, & paroît d’ailleurs 
contraire à l'activité avec laquelle la pefanteur s'exerce fur 
les Corps, comme on va le voir dans les articles fuivans. 
DOME VUE 
Il nous refle enfin à difcuter fi la Pefanteur agit de la même 
manière fur les corps en repos & en mouvement; ileft vifible 
qu'un corps en repos étant abandonné à la pefanteur, éprou- 
vera toute fon action, & tombera fuivant la verticale, fur 
Ja furface de la Terre; mais sil fe meut déjà vers la Terre 
dans la direétion de cette verticale, il eft naturel de penfer 
que fa vitefle doit le fouftraire en partie à l'effort de la pe- 
fanteur. Ce fentiment très -vraifemblable en lui-même, feroit 
inconteftable fi la caufe de cette force venoit de Fimpulfion 
d'un fluide quelconque; mais comme elle eft entièrement 
inconnue, je vais foumettre à l'analyfe les mouvemens 
des Corps céleftes d’après la fuppofition de la gravitation 
