SUR LES MACREUSES 335 
C'eft ici que commence la partie charnue, celle qui conf 
titue vraiment l'animal. Elle eft grofle & ramafñlée, tant que 
le poiflon eft retiré fous fes valves; mais, lorfqu'il s'alonge 
& paroïic au-dehors, fon volume diminue & salonge aufli. 
Les alimens reçus par le petit trou qui forme la bouche, 
font enfuite portés par un long conduit placé inférieurement 
à une iflue qu'on croit être celle des excrémens. 
Cette coquille, ainfi que l'animal qui s’y trouve renferme, 
eft attachée par fon extrémité la plus large, à un boyau dont 
la groffeur & l'étendue varient fuivant l’âge du poiflon : dans 
les uns, il a jufqu’à neuf pouces de longueur fur huit lignes de 
diamètre; dans d’autres, il n’a que la moitié de ces deux pro- 
portions. Ce boyau eft tantôt d’un jaune clair , tantôt d'une 
couleur de fafran, & quelquefois d’un rouge peu fonce: telles 
font les différentes teintes des conques anatifères parvenues 
à leur entier accroifflement; mais les plus petites font prefque 
toujours d'un blanc fale. Ces nuances n'attaquent jamais que 
la partie inférieure du boyau, c'eft-à-dire , celle qui eft adhé- 
rente à un corps étranger, l'autre moitié qui fe réunit à la co- 
quille, tire, dans les uns & les autres , fur le noir foncé. 
Cette partie eft la feule qui fouffre quelque contraction ; 
elle eft à cet effet fillonnée, principalement à fon extrémité 
fupérieure, de grofles ftries tranfverfales, qui viennent finir 
vers le milieu du boyau : fans la couleur fombre, qui le cou- 
vre & l'enveloppe, il feroit tranfparent dans toute fa lon- 
gueur ; car il n’eft rempli que d’un mucilage glaireux, qui à 
l'air d'une vraie gelée : tant que l'animal eft fain , ce boyau 
eft ferme & réfifte à une aflez forte preflion ; mais aufli-tôc 
que le poiflon commence à manquer d’eau ou d’aliment , il 
fe flétric & fe ride; le mucilage, qui y eft contenu, fe fond 
peu-à-peu & fort par l'ouverture des valves. 
Tel eft le coquillage fur lequel l'antiquité à débité tant de 
fables & dont les Savans ont écrit rant de chofes incroya- 
bles, foit en le regardant comme l'origine & le principe d’une 
génération contraire à l’ordre naturel , foi en le méramor- 
