SUR DES OS FOSSILES. 761 
loir ; avec un Auteur moderne , confidérer les corps étrangers 
à la terre, toutes les pétrifications animales & végétales, ma- 
rines & terreftres, comme des êtres fofliles créés avec elle & 
deftinés par le Créateur à fervir de chaînons intermédiaires 
entre le régne minéral & les régnes animaux & VÉgétAUx : 
nous rejetterons également lopinion de Camerarius, qui pen- 
choit à croire que ces corps ne font autre chofe que des eflais, 
des efpèces d’ébauche de lorganifation de la nature animale 
& végétale. Lorfqu'un homme ofe ainfi quitter la route des 
faits qui lui eft permife, & prétend s'élever fans appui jufqu'à 
l'Etre fuprême, pour lui furprendre desfecrets qui lui cache, 
bien loin de fe rapprocher de la Divinité , il la rabaiïfle juf- 
qu'à lui. 
On feroit un gros volume de tous les fyftémes imaginés, 
pour expliquer les énigmes de la Nature en ce genre , & ce 
volume occuperoit un rang diftingué dans l’hiftoire des erreurs 
humaines. 
On à prétendu que les dents fofiles d'Eléphans étoient 
des cornes minérales qui croifloient dans la terre: tel étoit le 
fentiment de Théophrafte , au rapport de Pline, Theophraf- 
ts autor eft , offa à terr nafci , envenirique lapides offeos (1). 
on regardoit aufli, dans ce temps, les bélemnites comme des 
végétaux ; & cela n'étoit pas plus difficile à comprendre que la 
végétation des madrepores, des coraux, des lythophites & des 
flaladtites , que de grands Naturaliftes admirent gratuitement 
dans le fiécle dernier. 
L'obfervation à fait trop de progrès de nos jours, pour lesen 
croire fur leur parole & contre le témoignage des faits avé- 
rés ; il feroit aufli raifonnable d’embrafler le parti des anciens 
Phyficiens qui attribuoient la formation des offemens fofliles à 
quelque vertu plaftique, ou encore le fentiment des anciens 
Ruffes fur l'zvorre foffile (2). 
(1) Plin. Hift. Nat. L. 36, C. 18. 
(2) Voyage au Nord, Zom. VIII, pag. 48. 
Tome IX, Ddddd 
