Ix INDUSTRIE 



marécage que, depuis des siècles, elle est occupée à transformer 

 en un véritable instrument d'exploitation de la mer, et oii son in- 

 génieuse industrie attire le jeune poisson éclos dans l'Adriatique , 

 et le récolte, quand il est adulte, par des procédés aussi rationnels 

 que ceux des agriculteurs pour ensemencer la terre et en cueilhr 

 les fruits. 



Moins favorisée que Venise, sa voisine, et ne pouvant, à cause 

 do l'infériorité de sa position, aspirer comme elle à la souveraineté 

 commerciale, ni aux bénéfices des conquêtes, elle appliqua son 

 génie à combiner un admirable système de digues formées avec 

 la fange de ses lacs, afl'ermies avec les débris des coquillages qui 

 en habitent les eaux, coupées par de nombreuses écluses, reliées 

 à des canaux bien ménagés, qui, en donnant accès aux Ilots de 

 l'Adriatique et à ceux des rivières qui bordent deux des côtés de 

 la lagune, permettent d'opérer à volonté sur cette lagune tout 

 entière ou sur chacun de ses compartiments, avec autant de fa- 

 cilité que s'il s'agissait d'un simple appareil de laboratoire : tra- 

 vail gigantesque , mais jusqu'ici sans gloire , modestement ac- 

 compli par des hommes simples, résignés à la rude discipline du 

 vaisseau, à la vie monotone et sobre de la caserne, au sacrifice de 

 leur sommeil pendant ces nuits orageuses où la tempête tourmente 

 la lagune et en soulève les flots; satisfaits, pour prix de tant de la- 

 beur, d'un modique salaire et de la part de poisson qu'une admi- 

 nistration paternelle leur distribue chaque jour. 



La médiocrité de leur condition ne les porte jamais à chercher 

 adleurs une existence plus lucrative, ni à y contracter des alliances. 

 Ils naissent et meurent dans le lieu qui les a vus naître, prenant 

 pour un exd temporaire tout ce qui les éloigne du clocher natal 

 ou de la bourgade hospitalière. Mais les devoirs de l'hospitalité ne 

 s'étendent pas, chez eux, jusqu'à une facile concession du droit de 

 cité. Les nouveaux venus qui aspirent à la faveur de s'incorporer 

 à la colonie doivent justifier d'un riche patrimoine et d'un séjour 

 non interrompu de plusieurs années, et encore sont-ils toujours 

 considérés comme des étrangers. De longues générations suffisent 



