DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 5 



à peine pour consacrer leur adoption; car leur intronisation est 

 un empiétement sur un privilège héréditaire, le droit au travail, 

 que la féodalité légua aux habitants comme une transformation de 

 la glèbe. 



11 y a cependant, à l'heure qu'il est, une exception à cette régie 

 ordinairement inflexible. Mais il n'a fallu rien moins que des ser- 

 vices rendus à la communauté pour apaiser les susceptibilités d'une 

 répugnance instinctive. 



La famille qui a eu les honneurs de ce rare privilège est origi- 

 naire de Marseille. Son chef, Claude Girard de Bayon, vint à Co- 

 macchio en 1810, chargé par Napoléon d'y réorganiser des salines 

 qui , sur l'injonction de la République de Venise et d'après les 

 termes d'une transaction conservée dans les archives de la maison 

 d'Esté', avaient été détruites vers la fin du xiv^ siècle, et que le 

 duc Alphonse, l'implacable ennemi du Tasse, n'eût pas manqué 

 de rétablir au conmiencement du xvi", si, dans l'intérêt de celles 

 de Cervia, le pape Adrien VI ne l'eût contraint de renoncer à ses 

 desseins, et de signer l'engagement de ne jamais rien entreprendre 

 sur aucune autre partie de son territoire-. L'établissement que 

 fonda Claude Girard de Bayon était déjà, dès 181 3, en mesure 

 de fournir, comme aujourd hui, vingt millions de kilogrammes d'un 

 sel aussi blanc, aussi grené, aussi consistant, que ceux du midi de 

 la France, malgré la différence des climats. Sans les événements 

 politiques de 181 i, cet établissement aurait pris de bien ])lus 

 grandes proportions; mais, tel qu'il est, ses produits suffisent à 

 la consonnnation des Etats-Pontificaux, à celle d'une partie de 

 Venise, au duché de Modène, qui, en vertu d'une convention à 



' En l'iolj, le marquis Nieolo d'Esté souscrivit à une convention forrnuk^c en ces 

 termes : irQuod de cœtero in dicto Comacli, vcl in alio loco dicti doniini marcbionis. 

 (rnon possint componi, nec denuo fieri, nec elevari, aut refici, vel aiiquœ salinae, vel 

 fflevari aliquod sai.n (Bonnveri, Drila citlà di Conmcchio, p. .39.) 



* En ibili et i5'2a, le duc Alphonse s'engagea à n'établii' aucune saline: trln 

 ncivitate, comitatu, sive valle Comacli, aut alio loco in lerritorio aut dominio.» 

 (Bonaveri, op. cit. page 89.) 



