DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 7 



ni même à y visiter leurs pères, leurs maris, leurs frères, leurs 

 enfants, qui y vivent en commun dans les nombreuses casernes de 

 ce singulier phalanstère. Les sévères prescriptions d'un rèjjlement 

 dont la volonté souveraine du gouverneur peut seule, dans les occa- 

 sions graves, tempérer la rigueur, leur interdisent d'avoir avec eux 

 aucun commerce, si ce n'est aux jours de permission, quand, à 

 tour de rôle, les hommes sont autorisés à rentrer à la ville, où 

 elles restent solitaires. Mais, à ce retour périodique au sein de la 

 famille, ne tarde pas à succéder une nouvelle absence; car, pour 

 que d'autres puissent jouir du même privilège, il faut que ceux qui 

 en ont déjà goûté les douceurs viennent bientôt au poste pour y 

 reprendre le service. 



Gomme les femmes de l'Orient, elles ne sortent jamais sans être 

 enveloppées d'un voile qui couvre leur front, encadre leur figure 

 régulière, et donne un charme de plus à l'expression pleine de 

 mélancolie dont leur douce physionomie est emprehite. Les cou- 

 leurs vives leur plaisent; leur chaussure, garnie d'un fond de bois, 

 semble, comme le béret grec et le bonnet à long flocon dont les 

 hommes sont coiffés, le dernier vestige du costume de ces colonies 

 pélasges qui, sous la domination romaine, peuplèrent le littoral de 

 l'Adriatique. 



Ces obscurs pêcheurs seraient-ils les descendants de l'une de ces 

 colonies célèbres? 



Cette pensée se présente naturellement à l'esprit, non-seulement 

 lorsqu'on a égard au caractère physique de la race, mais surtout 

 ([uand on se rappelle que non loin de là, près de l'embouchure 

 la plus méridionale du Po, au voisinage de Havenne, une cité 

 grecque, du nom de Spina, florissait jadis dans ces parages '. 



11 n'y aurait donc rien d'étonnant que les habitants de cette 

 ville, à laquelle on donne Diomède pour fondateur, et dont le 

 reflux de l'Adriatique découvre quelquefois les ruines, fussent 

 venus, par suite d'une invasion des barbares ou par un excès de 



' Pline. Hist. Miimli . liv. 111. cliap. xvi. 



