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population, se réfugier sur Hle de Comacchio, comme ceux d'A- 

 quilée sur celle de Rialto, où ils assirent Venise. Mais ce n'est là 

 qu'une conjecture probable, en faveur de laquelle on ne peut in- 

 voquer encore le témoignage d'aucune médaille, d'aucune inscrip- 

 tion, d'aucun monument historique. C'est un curieux problème 

 qui mérite l'attention des antiquaires. 



Le plus ancien document sur cette question est celui qu'on 

 trouve consigné dans la grande collection des actes des conciles, 

 publiée par Labbe. On y voit qu'au commencement du vi* siècle, 

 sous le pontificat de Simmaco, un évêque de Comacchio, du nom 

 de Pacaziano, a souscrit au m* et au iv* concile romain. Or, si, à 

 cette épo([ue, il y avait déjà un siège épiscopal à Comacchio, il 

 est probable que sa création devait remonter à des temps plus 

 reculés; car alors l'Eglise, dans le but d'asseoir son action civile 

 sur les contrées oià la loi romaine avait régné, mettait sa politique 

 à n'instituer ses prélats que dans les villes anciennes, afin d'y effacer 

 jusqu'aux dernières traces de la civilisation mourante dont elle 

 recueillait l'héritage. Pacaziano avait donc eu des prédécesseurs, 

 et, en se plaçant à ce point de vue, l'antiquité de la ville de Co- 

 macchio serait mise hors de toute contestation, si une inscription 

 latine, gravée à l'entrée d'une cathédrale, dont il ne reste plus 

 aujourd'hui de vestiges, ne semblait, au premier abord, prendre 

 la forme d'une objection. On y lisait, en effet, que le fondateur de 

 cette basilique, construite au commencement du vm"" siècle, en fut 

 le premier pasteur, sous le nom de Vincent, tf Tempore domini Fœ- 

 rrlicis 1er bealissimi archiep. sanctœ Ecclesiœ Ravvenatinm, favenle Deo, 

 «fecil Vtncenliiis primus episcopus calhedralis ecclesiœ sancli Cassiani 

 et Cymacli cum jyriimim œdificium posnit. Indictione sexta 4' foUciler. -n 

 Mais il est évident, quand on va au fond de la pensée de cette 

 inscription, qu'elle exprime, de la manière la plus formelle, que 

 c'CvSt de la cathédrale, altendu qu'il en fut le fondateur, et non de la 

 ville, que Vincent fut le premier évêque. Il n'y a donc, en réalité, 

 aucune contradiction entre son vrai sens et le fait de l'existence 

 antérieure d autres pasteurs. 



