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marécages, n'y sont pas fréquentes, et, d'après le témoignage 

 de Bonaveri, qui y exerça longtemps la médecine au commen- 

 cement du dernier siècle, le scorbut lui-même ne s'y montre 

 que par exception. Aussi, lorsqu'il se rencontre, dans les pays 

 environnants, quelques jeunes gens d'une constitution débile, ou 

 menacés de consomption , les envoie-t-on se rétablir dans ces 

 marécages, en leur faisant partager la table et les travaux des 

 pêcheurs. 



Quand des épidémies se développent, leur cause tient à des 

 émanations putrides accidentelles, qui ne se produiraient jamais, 

 si Ton creusait assez profondément les canaux de communication 

 avec l'Adriatique, pour pouvoir, au temps des grandes chaleurs ou 

 des fortes gelées, inonder largement la lagune, et prévenir ainsi 

 la mortalité du poisson, comme j'aurai soin de l'expliquer en faisant 

 connaître les motifs de ces désastres. Mais ces rares malheurs n'in- 

 firment en rien l'efficacité de ce régime, qui est démontrée par la 

 plus éclatante de toutes les expériences, et par une expérience 

 unique dans l'histoire du monde civilisé. 



On objectera peut-être qu'en prenant des mesures pour multi- 

 plier le poisson et le faire entrer en grande proportion dans l'ali- 

 mentation des peuples, au lieu de subvenir aux besoins suscités 

 par l'accroissement des populations, on ne réussira qu'à aggraver 

 ces besoins, à cause de la prétendue puissance prolifique que 

 l'usage continu de cet aliment développe. Et, pour en donner la 

 preuve, on ne manquera pas de citer l'éternel exemple des popu- 

 lations maritimes, que la crédulité publique investit de ce redou- 

 table privHége. 



Ce préjugé, introduit par Hippocrate, accueilli par Montesquieu 

 et propagé sans examen par tous ceux qui ont écrit sur cette ma- 

 tière, avait conduit l'immortel auteur de l'Esprit des lois à se de- 

 mander si les règles monastiques, qui imposent à des religieux 

 voués au célibat le poisson pour nourriture, ne seraient pas con- 

 traires aux vues mêmes du législateur, dont les prescriptions inop- 

 portunes, au lieu d'être une cause d'apaisement, condamneraient 



