DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 13 



En prenant la moyenne des chinVes contenus dans ce tableau, 

 on trouve qu'elle s'est élevée, pendant la période dont il est l'ex- 

 pression, à 227 par an, ce qui donne une naissance pour 29 ha- 

 bitants, et, par conséquent, la preuve directe de l'infériorité de la 

 ville de Comacchio sur les provinces de l'intérieur des terres; car, 

 en Lombardie, pays limitrophe, les naissances sont de 1 sur 26,06, 

 et, dans le reste de l'Italie, de 1 sur 27 ^ Les faits sont donc ici 

 en opposition formelle avec l'opinion de Montesquieu. Ils démon- 

 trent que le mouvement ascensionnel de la population a moins 

 tenu, pendant cette période de vingt ans, à l'augmentation des 

 naissances qu'à la réduction de la mortalité , dont la proportion n'a 

 été que de 1 sur lio. 



Comme toutes les contrées où la crédulité publique nourrit quel- 

 que vieux préjugé , la lagune de Comacchio a aussi sa légende, et, 

 par conséquent, son île de la fécondité, restée célèbre par l'aventure 

 dont on raconte qu'elle fut le théâtre. Un gentilhomme de Ferrare, 

 le marquis de Villa Guaruno, ayant cédé au conseil d'aller s'établir, 

 pendant quelque temps, avec son épouse qui avait jusque-là été 

 stérile, sur cette île privilégiée où, dit-on, les femmes deviennent 

 si facilement enceintes, y obtint un héritier qui, par ses exploits, 

 fut l'honneur de sa race, et donna son nom au lieu de sa naissance, 

 comme l'assure Biagio Albertini, dans son oraison funèbre du vail- 

 lant capitaine-. Mais, en prenant la légende pour une léalité, il 

 n'y aurait rien, dans ce fait, qui impliquât l'existence d'une vertu 

 prolifique de l'alimentation par le poisson, car l'influence du milieu 

 ambiant sur l'ensemble de l'organisme a pu, en rétablissant l'har- 

 monie de toutes les fonctions , éveiller celle qui n'avait point en- 

 core été mise en jeu, sans qu'on soit obligé d'en attribuer pour 

 cela le résultat^ à une action spécifique. Toutes les femmes sont 

 faites pour être fécondes : celles qui sont stériles ne se trouvent 

 pas dans l'état normal ; et il ne serait pas rationnel de dire 



' Annuario statislico d' Italin. 

 Sancassani. Scanzic C'meUianc w.XIX. p. yo, ni Bonavpri. op. cit. p. i44. 



