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d'une cause générale qui guérit une maladie, qu'elle exagère la fé- 

 condité. 



Ce n'est point par des preuves directes ou par des calculs sla- 

 ■ tistiques réguliers qu'on a été conduit à admettre que les popula- 

 tions ichthyophages étaient plus fécondes que les autres, et qu'elles 

 devaient cette fécondité à l'action spécifique de leur mode d'ali- 

 mentation sur la fonction génératrice. On a déduit cette consé- 

 quence du simple soupçon que la chair du poisson posséderait des 

 propriétés aphrodisiaques, comme si l'orgasme sexuel dans la race 

 humaine, et surtout dans la race humaine civilisée, était, comme 

 cliez les femelles des animaux, le signe certain de la maturité des 

 germes que les ovaires renferment; comme si la maturité préalable 

 de ces germes n'était pas la condition nécessaire de la conception ; 

 comme si cette maturité n'était pas indépendante de l'acte sexuel; 

 comme si le penchant sexuel lui-même ne survivait pas à l'âge de 

 la stérilité naturelle , c'est-à-dire à l'âge où il ne saurait avoir aucun 

 l'ésultat pour la propagation de l'espèce. 



Mais il ne s'agit ici, en ce qui concerne Comacchio, d'aucune 

 nifluence de la nature de celle dont je viens de parler. Si un air 

 vif et salé, une nourriture substantielle, un travail modéré, y en- 

 tretiennent la santé publique dans un état florissant, et y déve- 

 loppent tous les attributs de la force, ce sont des bienfaits à la 

 réalisation desquels l'alimentation par le poisson concourt au même 

 titre que pourrait le faire le régime exclusif de la viande. 



Si donc l'instinct sexuel prenait réellement, comme on le sup- 

 pose, une certaine place dans la vie de cette population robuste, 

 ce n'est point à une prétendue influence aphrodisiaque de son ré- 

 gime qu'il faudrait l'attribuer, mais à une vigueur normale qui n"a, 

 pour se partager, ni les inquiétudes des transactions commerciales, 

 ni la concurrence de l'andjition, ni les agitations de la politique, 

 ni ces luttes ardentes de la pensée pour lesquelles se passionnent 

 les hommes des contrées que l'esprit énervant du siècle a visitées. 

 Qu'on suppose une flotte sous le gouvernement absolu d'un amiral 

 chargé de pourvoir à tous les besoins, ayant jeté l'ancre au milieu 



