DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 15 



de l'Océan, condamnée à y vivre du produit de sa pêclie, ne com- 

 muniquant avec le reste du monde que pour transborder le poisson 

 dans les barques qui viennent le chercher, et Ton aura l'image de 

 cette colonie, dont les établissements sont disséminés sur les îles 

 de son lac immense, comme les vaisseaux d'une escadre. Placée 

 toujours entre le ciel et l'eau, au milieu de l'éternel silence que 

 trouble seul, pendant le calme, le bruit monotone des rames, et, 

 pendant l'orage, le mugissement des flots, elle n'a d'autre soin et 

 d'autre souci que ceux de la vie matérielle. 



En réduisant donc les choses à leur juste valeur, et en prenant 

 l'histoire entière de cette colonie comme point de départ, on arrive 

 à cette conséquence : que la chair de poisson est une substance 

 alimentaire aussi bienfaisante que la viande, dont nos préjugés 

 nous font estimer plus haut la valeur. Pourquoi en serait-il autre- 

 ment? La fibre musculaire, ce riche composé de matière nutritive, 

 n'y est-elle pas plus abondante encore? 



Il faut donc que les gouvernements, stimulés par ce mémorable 

 exemple, ne perdent aucune occasion d'encourager les entreprises 

 |)articu]ières qui auraient pour but de donner à la pisciculture 

 lluviatile ou marine tout le développement dont elle est susceptible; 

 qu'ils assurent la conservation de ses produits par des lois protec- 

 trices sérieusement appliquées; qu'ils mettent un terme à ces pra- 

 tiques désastreuses qui tarissent la source de toute production; 

 (juils prennent les mesures les plus sévères pour arrêter les mains 

 coupables qui ne craignent pas de porter le poison dans nos cours 

 d'eau pour y faire une plus abondante moisson. 



C'est pour mettre en relief la ])ortée sociale d'une si grave ques- 

 tion que j'entreprends, aujourd'hui, de faire connaître la curieuse 

 organisation de la lagune de Comacchio, et de montrer comment 

 l'industrie de ses paisibles habitants est parvenue à transformer cette 

 lagune en une fabrique de substance alimentaire, en un véritable 

 appareil d'exploitation de la mer. 



