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souvent visiter ces parages, où aucune voiture publique ne les con- 

 duit, et d'oii les dépêches elles-mêmes ne partent que deux fois la 

 semaine. C'est dans ce palais que Doni Massari de Ferrare, alors 

 fermier général, donna l'hospitalité à Spallanzani, lorsque l'auteur 

 du Voyage dans les Deux-Siciles vint à Comacchio pour y étudier 

 la génération des anguilles. 



Enfin , à droite et à gauche de cette place , un certain nombre de 

 maisons, alignées sur quelques rues transversales, donnent à la 

 cité, qu'un fossé d'enceinte protège, la forme de la croix. 



Les descendants de cette race antique, solitaires et sans ambition 

 dans l'obscure retraite où les pêches de la lagune suffisent à leurs 

 besoins, y sont restés, jusqu'à ces derniers temps, sans établir de 

 communication directe avec les contrées environnantes. Leurs bar- 

 ques furent toujours leur unique moyen d'aborder le continent, 

 dont les populations n'avaient pas d'autre voie pour venir à leur 

 rencontre. Mais, à mesure que les membres de la famille se multi- 

 plièrent, et que le perfectionnement de l'industrie fit naître le 

 besoin de donner à l'exportation un plus grand développement, un 

 chemin régulier conduisit de l'une des extrémités de l'île vers Ra- 

 venne, et, de l'autre, une digue étroite, formée avec la vase extraite 

 des bassins, s'étendit vers le territoire de Ferrare, comme un câble 

 qui attache le navire au rivage. 



Ces deux voies de communication, dont la dernière n'a élé 

 construite qu'en iSlik, amenèrent à Comacchio quelques mar- 

 chands de plus, mais contribuèrent peu à faire sortir son industrie 

 de l'obscurité on la dissertation confuse de son liistorien Bonaveri 

 et les documents inconqjlels publiés par Spallanzani l'ont laissée. 11 

 me suffira, poui- lui donner toute la célébrité qu'elle mérite, de dire 

 clairement par quelle ingénieuse combinaison le bon sens pratique 

 de ces modestes pêcheurs a transformé un marécage de 3 0,000 hec- 

 tares en un appareil hydraulique qu'ils manœuvrent comme une 

 arm^e d'exploitation. Et je ne doute pas que désormais les curieux 

 ou les artistes qui se dirigent vers Ravenne ou Ferrare, pour y 

 faire leur pèlerinage aux reliques du Dante, à celles de l'Ariostc 



