Dt LA LAGUNE DE COMACCIllO. 19 



ou au cacliot du Tasse, ne se détournent de leur chemin pour ad- 

 mirer l'œuvre immense de cette colonie sans pareille. 



L'idée d'une si ingénieuse organisation leur fut inspirée par la 

 découverte de l'instinct particulier qui porte certaines espèces de 

 poissons à remonter les cours d'eau par légions innombrables, 

 quelque tenq)s après leur éclosion, et à regagner la mer quand ils 

 sont adultes; curieux phénomène, qui se répète chaque année, sur 

 tous les points du globe, aux embouchures des canaux (jui se dé- 

 chargent dans la mer ou que la mer alimente. 



On voit, en eft'et, vers des époques fixes, aux embouchures de 

 ces canaux, s'élever à la surface des myriades de très-petits poissons 

 diaphanes, qui s'avancent par masses plus ou moins compactes, et 

 qui sufliraient au repeuplement de toutes les eaux de la terre, si 

 des lois protectrices les préservaient des causes de destruction , ou 

 en ordonnaient le transport dans des réserves où ils pussent, comme 

 à Coniacchio, se convertir en abondantes récoltes de chair alimen- 

 taire. Mais telle est l'imprévoyance des sociétés , qu'elles ne semblent 

 pas même se douter de l'étendue des ravages (|ue leur incurie laisse 

 saccomplir. 



Aussi, dans certaines contrées, les populations riveraines, con- 

 fiantes dans leur impunité, accourent-elles aux lieux oii ces appa- 

 ritions se manifestent, armées de longues perches au bout desquelles 

 sont emmanchés des tamis, pour se livrer à ce plaisir de destruction. 

 Klles plongent ces tamis dans l'eau jusqu'au tiers de leur diamètre, 

 et, après les avoir promenés quelques instants afin d'écumer tout 

 ce qui surnage, elles les retirent chargés d'une matière vivante 

 (ju on verse dans des barriques où on Tentasse. 



Cette matière vivante, quand on l'examine de près, se montre 

 exclusivement formée, tantôt par des animalcules filiformes, qui 

 ne sont autre chose que de jeunes anguilles nouvellement écloses, 

 quittant le lieu de leur naissance pour se disperser dans les ruis- 

 seaux et les lacs qui connnuniquent avec les fleuves dont elles re- 

 montent le cours; tantôt des soles, des plies, des muges, des loups. 

 (It'S dorades, etc. etc. dont on détnnt des générations entières. 



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